作者︰H M Remi

想像一下，如果你是個億萬富豪，正要去趟外太空旅行。當你把平板電腦、無線耳機等收拾到行裝裡時可能會擔心，電池用光了要如何充電好呢？帶上可攜式充電器就行了吧？但如果充電器也沒電了呢？

在離地面220英里的外太空，太陽能可能就是你唯一能依靠的電源。

捲尺式太陽能板（Roll Out Solar Array, 下簡稱為「ROSA」）就是為NASA國際太空站帶來電源的功臣。它吸收太陽能並將其轉化成電能，讓太空站上的研究人員和科學家能無間斷地進行太空探索。

經過幾年在地的真空實驗後，NASA終於在2017年6月首次於太空測試ROSA技術。而在2021年6月，國際太空站的航天員在歷時數小時的兩次太空漫步中完成了ROSA的安裝工程。物如其名，ROSA捲尺式太陽能板可被捲縮成一個緊實的柱體。柔韌可伸縮的設計讓太陽能板能像捲尺一樣回捲到它的收納軸裡。

一般來說，用於太空的太陽能板都比在地的傳統家用、商用太陽能板耐用得多。因為太空用太陽能板需要應付太空中極高溫、極低溫、無間斷的太陽輻射等極端環境。

太空用太陽能板還能更有效地生產電力。大部分商用太陽能板的效能只有15-20%，而太空用太陽能板的效能卻高達34%。至於ROSA在軌道日照時間內則能生產出共120千瓦（120,000瓦）的增強能量。ROSA加上太空站上本來的太陽能板，它們一共能生產高達215千瓦（215,000瓦）的電力以供太空站運作。給你一個例子作參考：一架運行中的電腦加上屏幕只會耗用270瓦的電力，即是太空站上的太陽能板能為796部電腦發電。

有了這麼強大的太空用太陽能板，就算真的能去趟太空遊，你也不用擔心為手機或平板電腦充電的問題了吧？

在下一篇文章，我們將大開腦洞，探索還在概念設計階段的太空太陽能（space-based solar power，即SBSP）。敬請期待！

圖片來源：
https://www.nasaspaceflight.com/2021/06/us-eva-75/