冲浪运动以浪为动力，要在有风浪的海滨进行。海浪的高度要在1米左右，最低不少於30厘米。夏威夷群岛常年有适合於冲浪运动的海浪，特别是冬天或春天都有从 北太平洋 涌来的海浪，浪高达 4米，可以使运动员滑行800米以上。因此夏威夷群岛一直是世界冲浪运动中心。