七月初,沙俄出动兵力 17.7 万人,组成 5 个军,分 6 路进攻东北。其中两个军直接进攻黑龙江。双方实力对比,清军处于绝对劣势。战争爆发后,清廷对东北三省多次电谕:“三省相依为命,当此时艰危,自应联络一气,彼此徇谋,和衷共济;不可各存意见,致误大局。”(光绪二十六年七月十一日《军机处寄盛京将军增琪等上谕》)但盛京将军增琪对战守不予准备,又处处与主战派晋昌不和。吉林将军长顺也没有积极备战。此时,李鸿章已从广东调任直隶总督兼北洋大臣,在京与八国联军议和,增琪便趁机命各军严守边界,勿“浪战”邀功。由于增琪、长顺的消极对待,使三省“联络一气”化为泡影。就是在这种极为不利的情况下,寿山还是积极地作应战准备。