先要决定四（或三）名玩家要分别坐在桌子的哪个方向。非正式的场合可以直接随便坐下，但是在比较正式的场合中，通常会用如下的方式来决定座位。 首先取出东、南、西、北四张 风牌 各一张（三人则去掉北风），将它们正面朝下放在桌上，适当搅混之后四（或三）人各抽一张，抽到的牌就决定玩家的方位（ 中国麻将 称为“ 抓位 ”）。抽到东风的人先随便坐下，然后从他开始，沿着 逆时针方向 依序是抽到南风、西风和北风的玩家（自然方位中，东南西北的方位是按 顺时针方向 排列的，但麻将中是 逆时针 ，此处要注意）。也有的是先随便指出一张位子留给抽到东风的人，沿逆时针依次将位子留给抽到南风、西风和北风的玩家，然后四（或三，以下不再赘述）人进行抽牌，最后根据抽到的牌对号入座。 其他也有利用牌结合 骰子 来决定座位的较复杂方法，不过用牌来抽是最普遍的。 首先确定整 副牌 没有错误。一般日本麻将使用的牌是1万~9万、1饼~9饼、1索~9索、东南西北中白发各4张，共136张（三人则去掉2万～8万，共108张）。如果在牌局进行中或结束时发现牌有错误（例如牌的总数不对、某种牌出现了五张或更多，或出现了多余的赤 宝牌 等），而且没有明显的作弊现象，原则上应视此局为无效。 将所有牌都盖好放在桌上，然后分配点棒，起始的时候每个玩家都会分配到一样的点数，称为“持有点”（持ち点）或“配给原点”，最普遍的是25000点（ 三人麻将 为35000点），那样是万点1支、五千点1支、千点9支、百点10支（也有的是万点1支、五千点2支、千点4支、百点10支，三人麻将增加1支万点棒）。如果持有点不同（部分规则20000点或30000点），就要改变点棒配置的数目（一般改变千点点棒的数目，数额较大时也可以改变其它点棒的数目）。分配好的点棒放在每个人面前的抽屉里或旁边的 方盘 中。 在每一局的麻将游戏当中，四个玩家当中都会有一个人当庄家（日语“亲家”），而其他三人则为闲家（日语“子家”）。在一整场麻将游戏当中第一个当庄家的人被称为起家。首先要通过 掷骰子 来决定谁当起家。 对于每个玩家来说，坐在他左边的玩家称为他的“上家”，坐在右边的玩家称为“下家”，而坐在对桌的玩家称为“对家”或“对面”。自己称为“自家”，而其他三人合称为“他家”。 骰子 掷出 的点数，是从自家开始，沿逆时针的方向计算以决定是谁。例如骰子掷出最小的两点（两颗骰子不可能掷出一点），那么从自家开始算就会得到下家。如果掷出七点，一 路数 下去就会得到对家，依此类推。 可以记住结论：5、9为自家，2、6、10为下家，3、7、11为对家，4、8、12为上家。 接下来就是决定起家。比较正式的是掷两次骰子的方式：在决定座位的时候，抽到东风的玩家先掷一次骰子以决定第二个掷骰子的人是谁。例如他掷出三点，那就是代表他的对家，于是骰子就交给抽到西风的人。这个人再掷第二次骰子，例如掷出六点，那么起家就是他的下家，即抽到北风的人。