东汉末年，社会已动乱不堪，到了第十二位皇帝汉灵帝这一代，没落气象更加明显，因为，汉灵帝刘宏在位期间，大部分时间施行党锢及宦官政治，又设置西园，巧立名目搜刮钱财，甚至卖官鬻爵以用于自己享乐。在此期间，爆发了著名的黄巾起义，导致全国，特别是凉州等地陷入持续动乱之中。

汉灵帝死后，他与南阳郡宛县的宫女何氏生的儿子刘辩即位。其实，汉灵帝是不喜欢这个刘辩的，他喜欢的是王美人所生的刘协。当时，刘辩12岁，刘协9岁。不过，刘辩的生母何氏已贵为皇后，汉灵帝又病重，立谁当皇帝，汉灵帝已左右不了了。

12岁的刘辩即位，就是东汉第十三位皇帝，为汉少帝。12岁的孩子能干什么，所以朝权都把持在母亲何太后和母舅大将军何进手中。而且，他这个大舅何进又不是什么好东西，处事做人都不行，遭到敌对政治势力的围攻，结果，汉少帝被撵出宫。

这时，一个枭雄出现了，他就是历史上著名的董卓，他打着“勤王”名号杀进皇宫，收拾了何进等一众势力，把当少帝接了回来。接回来后，又看他不顺眼，因为这孩子12岁了，开始有主见了，怎么办呢？还是小一点的好，于是，董卓就把他废为弘农王，让他九岁的弟弟刘协当上了皇帝，这就汉献帝。

过了没两年，董卓觉得刘辩还是麻烦，就逼着他喝毒酒自尽。哥哥死了，弟弟刘协想厚葬，问董卓埋在哪里好。董卓这人坏的很呢，他说，有一处好地方，可以埋在那里。于是，才十一岁的汉献帝刘协就答应了。这地方其实根本不好，因为，是中常侍赵忠给自己预选留好的墓穴。这中常侍赵忠是什么人？汉灵帝时期的第一大太监。一个帝王最终埋在太监的墓穴里，成为千古笑话。