首届汤姆斯杯由于第二次世界大战的原因，推迟至1948年才举行，当时有10个国家和地区参加了比赛。汤姆斯杯为流动杯，每次比赛的冠军队将“汤杯”带回本国，保留至下届“汤杯”比赛开始。因此，汤姆斯杯比赛又称为“国际羽毛球挑战杯赛”。

从1984年起，此赛事改为每两年举行一届。比赛分为预赛、半决赛和决赛三个阶段，从决赛前一年的11月1日到决赛年的6月30日止进行。6支在相应区域进行半决赛而出线的队伍加上直接进入决赛的东道国和上届冠军共8个队进入决赛阶段的比赛。如果东道国也是上届冠军的获得者的话，那么在半决赛中要出7个队进入决赛。8支决赛队伍分成两个组比赛，以赢得分数多为胜利。如果分数一样，以赢得场数多排在前头。所以小组赛要比完5场。如果场数、局数仍然一样，就采取抽签的办法决定名次。所有参加比赛的队伍需在赛前14天选出4到10名运动员，按照当时的世界排名，列出第一单打、第二单打、第三单打、第一双打、第二双打及替补的运动员名单。每名运动员最多只能参加一场单打和一场双打比赛。绝对不允许世界排名靠前的选手担任后位单打或双打比赛任务。在1996年此项赛事参加国和地区已达56个。在已举行的29届比赛中，印度尼西亚13次夺冠，中国9次夺冠，马来西亚5次夺冠。

2020年9月15日，世界羽联宣布，鉴于新冠肺炎疫情以及由此导致多支球队退出，决定推迟计划于10月在丹麦奥胡斯举行的汤姆斯杯和 尤伯杯 羽毛球团体赛 ，新的比赛日期放在2021年。 ^{12月21日，世界羽联发布了2021年上半年的赛历，2020年因疫情推迟的汤姆斯杯羽毛球团体赛计划于2021年10月中旬在丹麦举行。 2020汤姆斯杯世界羽毛球男团体锦标赛，自2021年10月9日开始在丹麦奥胡斯举行，本项团体世界大赛在疫情的影响之下推迟了将近一年半。}

2022年5月15日，在2022汤姆斯杯羽毛球团体赛决赛中，印度队迎战印尼队， 拉克什亚·森 为球队拿到开门红，印度队之后又连赢两场，他们以3比0横扫印尼队夺冠，这是印度队首次夺取汤姆斯杯冠军。