家长 牛永贵 与老伴 陈久香 ，一个是企业退休的老工人（前车间主任），65岁；一个是企业职工医院退休的老护士长，66岁。牛永贵平日常追忆往昔，颇多感慨，对社会转型期的种种新事物难以理解，爱发牢骚，喜摆老资格，不甘寂寞，事事操心，话大胆小，表面上武断霸道，实际上被老伴调理得服服帖帖；陈久香思想保守，做事一丝不苟，不擅变通，刀子嘴，豆腐心，遇大事不糊涂，是家里的主心骨； 牛家的长女 牛继红 ，40岁出头，在企业幼儿园任幼教，敬业认真，为人低调不张扬，做事缺乏主见，离异多年，有一子名 孙军 ； 三女 牛小玲 ，20多岁，是一个永远长不大的大姑娘，新潮时尚，一方面娇气怕苦，离不开父母的庇护，一方面又自恃前卫，觉得别人处处落伍，她爱的人不爱她，爱她的人她不爱，个人问题是家人的一块心病； 外孙军军，是众人宠爱的对象，活泼可爱，早熟，满口大人腔。 另外一个主要人物是 孙明 ，也就是牛继红的前任丈夫，40多岁，在保险公司工作，副主任当了十年，常年不得志，以“未来的大款”自居，在牛家人面前有优越感，自诩见过世面，有点小聪明，但胆小懦弱，一副圆滑性格，颇会来事儿。当年因不堪牛继红管制，偶有外遇，被发现后不得不离婚，后悔不已，总找机会破镜重圆，却往往功亏一篑，从头再来。仗其油嘴滑舌博得牛家人，尤其是老两口的同情，常以探望儿子军军为借口，有事没事赖在牛家，不引出风波一段不走。与儿子感情昭笃，牛继红也拿他没办法，在与牛家人的相处中带有一层喜剧色彩。 除此之外，还有牛永贵的多年邻居兼对手——老同事金大头，其儿子金老二，牛继红的老同学、牛永贵的徒弟副厂长 刘权 ，牛小玲的历任男友，及牛家来自各行业、各阶层的诸多亲朋好友等，他们将给牛家带来许多意外和故事。 本剧采用 系列剧 的形式，每集之间人物环境大致相同，剧情松散，相关而独立成章。每集每段或描写亲情恩怨，或反映家庭矛盾，有欢乐、有烦恼、有喜悦、有悲哀，或写每个人的故事，述说各自的情感。 ^[1] [4] 四大腕出镜 《东北一家人》客串明星有点“猛 ．新浪 [引用日期2014-10-11] [5] 《东北人都是活雷锋》 ．新华日报 [引用日期2014-10-12] [6] 李琦重归话剧舞台：我不是小品演员(图) ．搜狐．2007-10-24 [引用日期2016-08-11] [7] 情景喜剧《东北一家人》 客串明星让人眼花缭乱 ．搜狐 [引用日期2014-10-12] [8] 《东北一家人》 ．新华网 [引用日期2014-10-12] [9] 北京老中青三代评点《东北一家人》观点大不同 ．新浪 [引用日期2014-10-12]