西厢记插图 王实甫是杂剧《 西厢记 》的作者。天一阁本《 录鬼簿 》称他名德信。河北 定兴 人。诸本《 录鬼簿 》都列入“前辈已死名公才人”，可能由金入元。据元 周德清 《 中原音韵 ·序》，可知王实甫于泰定元年（公元1324年）前已去世。明贾仲明增补《录鬼簿》，有《 凌波仙 》词吊王实甫：“风月营密匝匝列旌旗，莺花寨明颩排 剑戟 ，翠红乡雄赳赳施谋智。作词章风韵美，士林中等辈伏低。新杂剧，旧传奇，《 西厢记 》天下夺魁。”“风月营”、“莺花寨”、“翠红乡”，都代指元代 官妓 聚居的 教坊 、 行院 或上演杂剧的 勾栏 。显然，王实甫是熟悉这些官妓生活的，因此擅长于写“儿女风情”一类的戏。明 陈所闻 《北宫词纪》收《商调集贤宾·退隐》套曲，署为王实甫作，其中有“百年期六分甘到手，数支干周遍又从头”，可知其六十岁时已退隐不仕。但曲中又有“红尘黄阁昔年羞”、“高抄起 经纶 大手”，则其又曾在京城任高官，似与杂剧作家王实甫并非一人。 王实甫所作杂剧，名目可考者共13种。今存有《 崔莺莺待月西厢记 》《 吕蒙正风雪破窑记 》和《四大王歌舞丽春堂》3种。《韩彩云丝竹芙蓉亭》和《苏小卿月夜贩茶船》都有佚曲。其余仅存名目而见于《 录鬼簿 》著录者有《东海郡于公高门》《孝父母明达卖子》《曹子建七步成章》《才子佳人多月亭》《赵光普进梅谏》《诗酒丽春园》《 陆绩怀橘 》《双蕖怨》《 娇红记 》9种。

对王实甫曲目，学术界有不同看法，或认为《娇红记》非出王手，或认为《诗酒丽春园》亦非王作，还有人认为今存《破窑记》是 关汉卿 的作品，但都非定论。明清时代还有王实甫作《月明和尚度柳翠》和《襄阳府调狗掉刀》的著录和传闻，均不可靠。此外，自明代开始，出现《西厢记》是王实甫作 关汉卿 续或关作王续等说法，也都不可信。

王实甫还有少量散曲流传：有小令1首， 套曲 3种（其中有一残套），散见于《 中原音韵 》《 雍熙乐府 》《北宫词纪》和《九宫大成》等作品中。其中，小令《中吕·十二月过尧民歌》《 别情 》较有特色，词采旖旎，情思委婉，与《 西厢记 》的 曲词 风格相近。

《 西厢记 》在王实甫现存的3种杂剧中，5本21折的《 西厢记 》不仅是他的代表作，而且是 元代杂剧 创作中最优秀的作品之一。