抑郁症的征状和严重性因人而异，因此必须寻求专业人士的帮助。征状可能涉及心理方面 (例如持续情绪低落、 有罪疚感、绝望和无助感)、生理方面(例如食欲或体重改变、睡眠质素差和缺乏活力)，和社交方面(例如疏远朋友，家居或家庭生活出现困难)。 征状会持续数星期或数月，令工作、社交生活和家庭生活都受到干扰。 抑郁症的治疗通常结合药物、心理治疗和自我帮助 (适用于临界级抑郁症征状和轻度的抑郁症患者)。 如不妥善治疗，抑郁症可引致严重后果，例如自杀、婚变、失业和失却友谊。大多数患者接受药物、 心理辅导或其他治疗后，病情都有好转。

一般而言，抗抑郁药可分为五个主要类别 ：(1)三环类抗抑郁药、(2)单胺氧化酶抑制剂、(3)选择性血清素再摄取抑制剂、(4)血清素及去甲肾上腺素再吸收抑制剂和(5) 非典型抗抑郁药。

抗抑郁药以改变大脑一组化学物质 (称为神经递质) 的水平而发挥作用。有些神经递质，例如血清素、去甲肾上腺素和多巴胺，可改善心情和情绪。神经递质水平只可逐步提升，因此大多数患者可能需要服用抗抑郁药两至四星期，才察觉到征状有所改善。 1. 三环类抗抑郁药：这类药物已使用多年，但由于所引起的副作用较多而且较严重，现在通常不建议作治疗抑郁症的第一线药物。三环类抗抑郁药包括阿米替林、氯米帕明、米帕明和去甲替林。 2. 单胺氧化酶抑制剂：这是另一类较早期开始使用的抗抑郁药，会产生种种副作用。通常在其他类别的抗抑郁药药效不彰时，才会使用这类药物，例子包括吗氯贝胺。 3. 选择性血清素再摄取抑制剂：这类是最常处方的抗抑郁药，不单较其他类别安全，一般引起较少副作用，例子包括氟西汀、帕罗西汀、舍曲林、西酞普兰和艾司西酞普兰。 4. 血清素及去甲肾上腺素再吸收抑制剂：这类药物是为取得较选择性血清素再摄取抑制剂更好的临床效果而制造，但到目前为止，其效用方面是否优胜于选择性血清素再摄取抑制剂仍未取得实证。药效似乎因人而异，选择性血清素再摄取抑制剂对某些患者有较好的疗效，而血清素及去甲肾上腺素再吸收抑制剂则对另一些患者发挥较佳效用，例子包括度洛西汀、文拉法辛和地文拉法辛。 5. 非典型抗抑郁药：这类药物不能归入任何抗抑郁药类别，因此称为非典型抗抑郁药，例子包括安非他酮和曲唑酮。

常见副作用和注意事项

大多数抗抑郁药一般都很安全，但在一些情况下， 18至24 岁的年青成人服用抗抑郁药后可能出现自杀和自残的念头，特别是服药后首数星期或改变剂量的时候。 在进行抗抑郁治疗的初期，应密切监察患者，直至抑郁病情显著改善。以抗抑郁药治疗其他疾病的初期，患者也可能出现自杀念头和行为。 儿童和青少年服用抗抑郁药也必须小心监察，因药物可产生严重的副作用，虽然情况并不常见。

应与医生沟通，以订立最佳的治疗方案。医生会因应你的情况和对药物的反应，处方最适当的药物。

抗抑郁药可能会与其他药物产生相互作用。告知医生你正在服用的药物，包括成药，以便医生决定你可安全服用哪些抗抑郁药。

告知医生你的病历，因某些疾病可能须采取特别预防措施。

告知医生你是否怀孕或将会怀孕，因为大多数抗抑郁药不适合怀孕或将会怀孕的妇女服用。