本课程为四川音乐学院音乐类各专业本科学生的专业基础课，具有完备的教学团队、教学设计、教案课件、多媒体教学素材、试题库等，本课程教师均有丰富的教学经验。这些都为在线课程建设提供了充分、全面的基础。

本课程为西方音乐通史课程，讲授内容包括从古希腊音乐到20世纪音乐，主体为音乐史纲要，强调讲述西方音乐发展的基本轮廓，以及在西方历史进程中已出现过的重大音乐事件、重要音乐家、重要音乐风格等。本课程将西方音乐作为西方文化、文明历史整体的一个部分，注重于基础音乐理论、音乐审美观、音乐训练方法和乐器发展的历史延革，注重于音乐风格的演变；强调在各历史时期，由于社会形态、思想观念、文化背景等外部因素的作用而对音乐风格演变所产生的影响。

学习这门课程，可以使学生较为全面、系统地掌握西方音乐文化发展的历史线索和基础理论构架，一方面使学生能够将西方音乐的理论应用于实践，另一方面有助于培养学生对人文学科、对学术形成独立的思考能力。