德语和英语尽管有亲戚关系（同属于西日耳曼语支），但是“德国”这个词在英语里完全是另一个样子。公元前51年，凯撒大帝把生活在莱茵河两岸的人命名为高卢人和日耳曼人，之后日耳曼（germanisch）这个词就用来指代日耳曼部落的人。

欧洲人文主义时期，人们从古籍中借用Germania，在新拉丁语中赋与其“Deutschland”的意思。16世纪时英语和罗曼语族的一些语言开始使用这一概念，比如罗马尼亚语、意大利语等。

也就是说，英语中的 Germany 以及 German 其实是来自于拉丁语，而德语里的 Deutschland 以及 Deutsch 却和古高地德语有关。