归姓早期生活在安徽阜阳一带，汉代以后向河南、陕西扩展，在今西安形成望族，以京兆郡为郡望。唐代归登受封“长洲县男”，归氏迁到江苏。葑门外给谏坊有归宣公祠，祀归崇敬，配祀归登。明嘉靖年间，裔孙归大道重修，将归仁绍、归仁泽、归黯、归佾、归系等族中五名状元亦配祀祠内。

归崇敬（712-799年），字正礼，“少勤学，以经业擢第”（《旧唐书》卷一百四十九）。天宝年间，唐玄宗以“博通坟典科”选拔人才，归崇敬对答如流，名冠榜首。后来朝廷又以“可宰百里”为题，归崇敬“复策高第”，授职左拾遗。后历任赞善大夫、史馆修撰、集贤殿校理、翰林学士、光禄大夫，官至户部、工部尚书。唐代宗李豫巡幸陕西，召问得失。归崇敬极力陈述民生疲惫，百姓疾苦，劝代宗皇帝号召全国俭省。唐代宗大历三年（768年），归崇敬受命“持节斋册书”出使新罗国（在朝鲜半岛），“宏宣王风”，以示朝廷的“怀远”之意。归以廉洁清正、克己奉公的为官形象，赢得新罗人的尊敬与爱戴。后官至兵部尚书，封余姚郡公。卒年88岁。赠尚书左仆射，谥号“宣”。归崇敬博学多识，曾主修《通志》、《礼仪志》等书。有《归崇敬集》20卷传世。

归崇敬之子归登（754-820年），字冲之，“雅实弘厚，事继母以孝称”。唐代宗大历七年（772年），“举孝廉高弟，补四门助教”。唐德宗贞元初，“复登贤良科”，历任右拾遗、史馆修撰、皇子侍读、工部侍郎、左散骑常侍、兵部侍郎兼判国子祭酒事，工部尚书，累封长洲县男。归登“有文学，工草隶。宽博容物”。卒年67岁，赠太子少师。

归登之子归融（？-853年），字章之，唐长庆三年（823年）癸卯科进士。历任左拾遣、翰林学士、御史中丞、户部侍郎、山南西道节度使，官至兵部尚书，累封晋陵郡公。唐武宗会昌（841-846年）以后，“儒臣少，朝迁礼典多本（归）融议”。

归融的五个儿子个个中进士，为吴中第一家“五子登科”之族。长子归仁晦，唐文宗开成三年（838年）戊午科进士。次子归仁翰，唐咸通元年（860年）庚辰进士。三子归仁宪，唐宣示大中年间进士。四子归仁绍，唐懿宗咸通十年（869年）己丑科状元，官至礼部侍郎。归仁泽，归融第五子，归仁绍之弟。唐僖宗乾符元年（874年）甲午科状元。

归仁泽之子归黯，唐昭宗景福元年（892年）壬子科状元，然英年早逝，但他的两个儿子都考中状元。

归佾，归黯长子，唐昭宗光化四年（901年）辛西科状元。

归系，归黯次子，唐哀帝天祐二年（905年）乙丑科状元。归黯之弟归蔼（857-932年），字文彦，37岁时中唐昭宗景福二年（893年）癸丑科进士，昭宗时任侍御史，唐庄宗时任刑部、户部侍郎，最后以太子宾客致仕。终年76岁。

归氏三代十进士、五状元，在中国1300年的科举史上绝无仅有，有“天下状元第一家”之美誉。明清时，常熟的归允肃、昆山的归有光等，都是长洲归氏后裔。