北斗星指示十二月，《 淮南子·天文训 》中说：“帝张四维，运之以斗，月徙一辰，复返其所，正月指寅，十二月指丑，一岁而匝，终而复始。”这里的“斗”指的就是北斗七星的 斗柄 。古代以北斗星的运转计算 月令 ，斗柄所指之辰谓之“斗建”。又是历法中的“ 月建 ”。《汉书·律历志上》：“日至其初为节，至其中斗建下为十二辰，视其建而知其次。”在《汉书·律历志》中说的很清楚：“辰者，日月之会而建所指也。”就说明了辰，月建所指。这里提到的“（月）建所指”即北斗所指，叫做斗建，例如《史记·历书》集解就说：“随斗杓所指建十二月”。《 五行大义 ·七政》引《尚书纬》曰：“北斗居天之中，当昆仑之上，运转所指，随 二十四气 ，正十二辰，建十二月，…… 州国 分野 年命，莫不政之。”

《 礼记·月令 》：“ 孟春 之月，”郑注：“孟，长也。日月之行，一岁十二会，圣王因其会而分之，以为大数焉。观斗所建，命其四时。此云孟春者，日月会于 诹訾 ，而斗建寅之辰也。”疏：“斗，谓北斗，循天而转，行建一月一辰，辰三十度九十六分度之四十二。正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳，五月建午，六月建未，七月建申，八月建酉，九月建戌，十月建亥，十一月建子， 十二月建 丑也。”初昏时出现北斗七星，斗柄指寅为正月，斗柄指卯为二月，斗柄指辰为三月，斗柄指巳为四月，斗柄指午为五月，斗柄指未为六月，斗柄指申为七月。斗柄指酉为八月，斗柄指戌为九月，斗柄指亥为十月，斗柄指子为十一月。斗柄指丑为十二月。