不给孩子机会阅读那些他们实际上可能会经验到的混淆或痛苦事情,可能会使文学与他们绝缘,或是让孩子觉得自己的思考与经验是孤立无援的。
同样,不让他们知道他们还没有体验过的痛苦或混乱的事情,一旦事情无可避免真的发生时,孩子就没机会准备好,以有意识且谨慎的态度,来处理那些事情。
──诺德曼(Nodelman)《阅读儿童文学的乐趣》
我写了一个童话《神奇的回音堡》,故事有着强烈的社会参照,反映了社会上不公平的现象。参加在职课程的小学教师大都不赞成选作教材,原因是故事写的是社会上残酷的事实,跟一般儿童文学的温馨主题不配合。有教师进一步指出
给儿童阅读的作品,应该提供正面的信息,为他们带来希望,让他们相信世界是美好的……
不少人认为给小孩子阅读的童话应该是快乐的。传统童话的内容离不开主角一次又一次的历险,中间虽然经历再三的波折,但通常都是大团圆结局的。
我写了一个童话《神奇的回音堡》,讲述大堡市的市民捐款,兴建了一座回音堡。据堡主马二先生说,这座城堡像许愿井一样,是有求必应的,只要有求的人向着城楼大喊自己的心愿,一定可以愿望成真。政府官员、财团老板、名人太太、电影红星轮流尝试,都一一灵验,大家非常高兴地离去。
可是与父亲失散了的小彼得,喊至声嘶力竭,希望可以跟父亲重聚,但回音堡始终没有响应,故事也在哀伤的气氛中结束。这个童话有儿童喜欢的元素,例如引发好奇心的神奇事物、教人同情的善良人物,但故事也有着强烈的社会参照,反映了社会上不公平的现象。
应提供正面信息带来希望
我请参加在职课程的小学教师表态会否选这故事作教材。虽然教师对故事写作的评价普遍正面,但当考虑到要选为教材时,不推荐的占了多数。不推荐的原因,大多是因为这个故事写的是社会上残酷的事实,跟一般儿童文学的温馨主题不配合。
有教师进一步指出给儿童阅读的作品,应该提供正面的信息,为他们带来希望,让他们相信世界是美好的。也有教师认为内容主题较艰深,不适合小学生的程度。
「失去了的就是失去」
我尝试把《神奇的回音堡》作为小学四年级的教材,看看小学生对这篇被教师认为「不合适」的教材的理解与反应。
就内容主题的理解,
学生的主流意见认为作者要提醒我们不要骗人,反面就是不要轻易相信别人;但也有些理解是超越「常规」的,认为作者要讽刺社会上有些人只会为特殊阶级做事,也有学生说回音堡是个骗局,只不过是要讨好有权位的人。
最特别的是一位学生说了一句带着对人生的无奈的话:「我觉得作者想说的是,有些东西失去了的就是失去了。」
谈到读后感,一名学生表达了自己的心愿:希望爸妈可以跟他一起住在家中,但又悲观地觉得这是没可能发生的事。学生把童话故事中主角的际遇,跟自己的生活连结起来,把自己的感情与主角的感情共融,充分展示了读者在阅读过程中的角色,不单是内容的接收者,更是情感的参与者、文本的延伸者。
当问到对作者的感觉,有学生指出作者应该是老年人,因为老人家生活经验丰富,所以会教导其他人不要轻信于人。也有学生从故事哀伤的结局,推测作者可能是个忧郁、孤独的人,还通过想象把作者的样貌绘画出来。
又有学生说觉得作者可能和小彼得一样,在寻找失去的父亲。能够意识到作家会把个人际遇、感情投射在作品的人物身上,或是借人物表现自己的思想,说出自己的观点,显示了学生已经能够通过阅读作品建立自己的「作者观」。
现代童话关心思考生活
儿童文学理论家林文宝指出现代童话的
艺术想象来源是生活,对现实生活有关怀、有批判,可以引发儿童认识、关心和思考生活与社会问题。儿童文学作家林良则认为现代童话令人心动的是作品中的「现代人意识」。
学生接受这篇「不快乐」的童话,原因大概是这样。当然,在此之前,他们也许已经读过安徒生的《卖火柴的小女孩》、王尔德的《快乐王子》,对不快乐的童话,其实早有情感上的契合。
扩阔文学选材的领域,会有不一样的发现。
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