1925年，3岁“触电”，在米高梅公司的多部默片中跑龙套，由于表现出色，不久就在系列儿童喜剧片《小顽童》中挑起大梁。
1931年，库珀主演喜剧片《淘哥儿》一炮走红，成为炙手可热的童星。他在片中的3段哭泣场面尤为受人称道，使他获得了奥斯卡最佳男主角提名，成为获得这一殊荣的年龄最小演员，并把这项纪录保持至今。
同一年，他还在反映拳击运动员生活的影片《舐犊情深》中扮演主人公之子，后来又在1934年上映的影片《金银岛》中出镜，成为一名家喻户晓的童星。