体细胞突变率一般为 0.1～1×10-6/代。其
突变性状
一般不能传给下一代个体，除非突变部分可以由
无性繁殖
方式传给后代或者突变部分以后能产生
生殖细胞
。但突变细胞的突变性状能通过有丝分裂传给子细胞。例如许多芽变就是体细胞突变，若发现优良的芽变（不是花芽），可通过扦插、嫁接等方法传留给后代，进而培养出新品种。
由于突变的体细胞可继续分裂，在体内形成突变细胞系，于是这部分组织的
基因型
与生物体的其他正常组织的基因型不同，形成了
嵌合体
，表现为突变性状和原来性状并存于一个个体的镶嵌现象，例如同一种鸡的羽毛有时在个别地方呈现不同的颜色。镶嵌范围的大小取决于突变发生的早晚，突变发生越早，表现镶嵌的范围也越大，例如果树叶芽在早期发生突变，以后可长成一个变异枝条。又如在
花芽分化
时发生突变，以后可在单一花序或一朵花上表现变异。一般说，发生突变的体细胞，大多生长能力不如周围的正常细胞，是长势较弱或受到抑制的体细胞，但是一些组织内发生癌变的细胞则与此相反。
突变体细胞在
体外培养
时，如果具有生长优势或经过人为选择，也可发展为突变细胞系。突变细胞可从生物体上获得，在人类可从病人身上获得。如自毁容貌综合症（智力
发育不全
，有强迫性自残行为），患者细胞中缺乏
次黄嘌呤
鸟嘌呤磷酸核糖
转移酶
（HGPRT），可从患者身上分离并建成缺乏HGPRT的突变细胞株。
此外，突变体细胞株也可通过
人工诱变
获得，通常用能引起DNA损伤的
化学诱变剂
来处理培养细胞，然后创造适于突变细胞生长的条件，以筛选出所需突变体细胞。如缺乏HGPRT的细胞可用氮
鸟嘌呤
作诱导剂来获得。突变的体细胞是生化遗传和细胞生物学研究的良好材料。可用来阐明基因与表型或
基因产物
间的关系，研究各个基因在某一代谢环节中的作用。若将两种突变细胞株
混合培养
或融合时，可研究它们之间有无基因互补或代偿作用，从而阐明两种细胞是否有相同的基因缺陷。另外，
体细胞突变
株还可广泛用于
体细胞杂交
时的
基因定位
、细胞分裂、分化和癌变机理等研究中。
体细胞中的基因一个来自父方一个来自母方，且基因成对存在。
人体是由细胞所组成的,每个细胞在生长过程中都要一分为二,反复分裂60次。美国学者海弗利克( Hayflick)用人胚胎肺的纤维细胞体外培养进行细胞分裂实验,结果分裂了50次以后就停止分裂而死亡,这种实验观察到细胞每一次
分裂周期
为2.4年。如果2.4年乘50次,据此推算人的寿命应该是120岁。
体细胞突变学说
认为,突变引起的细胞形态变化及功能失调或丧失是人体衰老的重要的原因之一。
二倍体细胞
中两条染色体上等位基因都被某些突变因素击中时,子代细胞会很快形成功能改变,甚至死亡。由此可见,二倍体细胞的衰老性改变取决于这种等位被击中的比率造成的缺陷水平。体细胞突变学说具有很大的局限性,未能得到多数科学家的公认
体细胞无性系变异
可分为可遗传的变异( heritable variation)和后生遗传变异( epigeneticvariation)。其中,
可遗传变异
在有性和
无性繁殖
世代都可以稳定地保持变异特性;而后生遗传变异则很难稳定地保持其变异性状。一般认为可遗传的变异有其遗传学基础。离体培养的体细胞变异,从夲质上来说是细胞对环境压力应答机制的调整,有学者认为实现这一机制调整的出发点是放弃了自然条件下的细胞学控制程序,这种程序重建的结果导致了染色体结构和数量的改变
