生物分类 是研究生物的一种基本方法。生物分类的依据主要是根据生物的 相似程度 （包括 形态结构 和 生理功能 等） ^[1] ，把生物划分为 种 和 属 等不同的等级，并对每一类群的 形态结构 和 生理功能 等特征进行科学的描述，以弄清不同类群之间的 亲缘关系 和 进化关系 。

分类 的 基本单位 是 种，同种生物的亲缘关系是最密切的，例如： 植物界中有若干个门，每个门的所有植物都有一些共同特征；在一个门里，可能会有成百上千种生物，但是在每一个种里，只有一种生物（ 一种生物便是一个物种 ）。 ^[1] 分类等级 越高，所包含的 生物共同点 越 少 ；分类等级越低，所包含的 生物共同点 越 多 。 ^[3] 了解生物的多样性，保护生物的多样性，都需要对生物进行分类。

分类系统 是 阶元系统 ，通常包括 八个主要级别 ： 域 、 界 、 门 、 纲 、 目 、 科 、 属 、 种 。 生物分类 从 大 到 小 的等级依次是 ：域 、 界 、 门 、 纲 、 目 、 科 、 属 、 种 （ species ）。 ^[1]

近代分类学 诞生，它的奠基人是 瑞典植物学者 林奈 。 林奈 为分类学解决了两个关键问题。 第一 是在 1768年 建立了 双名法 ，解决了学术交流障碍。每一物种都给以一个 学名 ， 由两部分组成 ，第一部分是 属名 ，第二部分是 种加词 ， 种加词 后还应有 命名者姓名（有时可省略） ；各部分均为 拉丁文 ，并为 斜体字 ， 命名者姓名 为 正体 。 ^[2] 第二 是确立了 阶元系统 ，林奈把自然界分为 植物 、 动物 和 矿物 三界，在动植物界下，又设有 纲 、 目 、 属 、 种 四个级别，从而确立了分类的 阶元系统 。 每一物种都隶属于一定的分类系统 ，占有一定的 分类地位 ，可以按 阶元 查对检索。 林奈 在 1753年 印行的 《植物种志》 和 1758年 第10版 《自然系统》 中首次将 阶元系统 应用于植物和动物。这两部经典著作，标志着近代分类学的诞生。 林奈 相信物种不变，他的 《自然系统》 没有 亲缘 概念，其中 六个动物纲 是按 哺乳类 、 鸟类 、 两栖类 、 鱼类 、 昆虫 、 蠕虫 的顺序排列的。 拉马克 把这个颠倒了的系统拨正过来，从低级到高级列成 进化系统 。他还把动物区分为 脊椎动物 和 无脊椎动物 两类 ，并沿用于今。 由于 拉马克 的进化观点在当时没有得到公认，因而对分类学影响不大。