統合失調症

統合失調症とは

統合失調症は１つの病気ではなく、症状や経過が似たさまざまな精神疾患が集まって起こる症候群だと考えられています。およそ100人に１人がかかるといわれており、特に10代後半～30代といった若い世代に発症しやすいという特徴があります。

統合失調症の症状

統合失調症には、健康なときにはなかった状態が表れる陽性症状と、健康なときにあったものが失われる陰性症状があります。
陽性症状の典型は、 幻覚と妄想 です。

私たちの脳では神経伝達物質のドパミンが目や耳から受け取った情報を伝達しています。しかし、統合失調症では部分的にドパミンの伝達が過剰になり、神経の働きが過敏になって、幻覚や妄想などの陽性症状が現れます。

幻覚 は、聞こえないはずの声が聞こえる 幻聴 、見えないはずのものが見える 幻視 、におわないはずのものがにおう 幻嗅 （げんきゅう）［※幻臭（けんしゅう）ともいう］などがあります。
特に幻聴は正常かどうか区別がつきにくいです。そのため、病気の症状なのか現実なのかわからなく、病気だという認識がなかなかつきにくいという特徴があります。

妄想 とは現実的ではない考えを信じて、そのことに心がとらわれてしまうことです。自分と外界との関わりの中で妄想を持つため、社会的な背景や文化的な特色などの影響を受けることもあります。

リスク期の症状

統合失調症の患者さんのほとんどは、「自分が病気だ」という認識はありません。幻視や幻聴などは、本人にとってはすべて本当のことに思えているからです。そのため、周囲の人が病気に気付くことが重要です。

統合失調症には病気の前兆が現れるリスク期があり、 軽度の幻覚や妄想 が起こることがあります。さらに、まとまりのない発言をしてしまうなど、社会生活に関わる機能が低下し、苦痛を感じるようになります。そのほかに、 不眠や不安、抑うつ などの症状が出ることがあります。これらの症状が続くと、統合失調症をはじめとする精神疾患に移行する危険性が高まります。

病気の前兆かもしれないと感じたら、家族だけで抱え込まずに、まずは担任の先生やスクールカウンセラー、全国の都道府県や政令指定都市に設置されている精神保健福祉センターなどに相談してみてください。幻覚や妄想などの症状があれば、精神科の受診が勧められます。
なるべく早い段階で治療に入ることが、その後、改善に影響するということがアメリカの大規模な研究で分かっていますので、早期発見、早期治療、これが大切なポイントです。

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ナルコレプシー

ナルコレプシーは、日中に突然強烈に眠くなる病気です。ただの睡眠不足による日中の眠気ではなく、夜はきちんと眠れているはずなのに、眠くなってしまいます。脳内の神経伝達物質「オレキシン」が不足してしまうために脳が睡眠状態へと促されます。
10～20代の発症が多く、13～16歳の思春期がピークとなります。男女差はありません。

ナルコレプシー 症状セルフチェック

「もしかしてナルコレプシー？」と思った人は、ナルコレプシーに現れる特徴的な症状をチェックしてみてください。

• 睡眠発作
  食事中や散歩中などの通常では考えられないような状況でも耐え難い眠気を感じます。
• 自動症
  眠ったままの状態で、起きているときのように普段から慣れた行動を数分間にわたって自動的に続ける症状です。
• 情動脱力発作
  強い感情的な刺激が加わった興奮状態のときに、突然起こる脱力発作のことで、首と膝の力が抜けてしまい、ろれつが回らなくなってしまいます。
• 睡眠麻痺
  主に入眠時に起こる症状です。眠っているときに体が動かなくなるいわゆる「金縛り」です。
• 入眠時幻覚
  入眠してすぐに夢を見ている状態となり、人の声や気配を感じたりする症状です。

残念ながら、ナルコレプシーの根治的な治療は現時点では存在しません。しかし、対症的な治療を続けることで、強い眠気などの症状を改善することができます。治療は「薬」と「生活習慣の見直し」です。

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