志怪小说的内容很庞杂，大致可分为三类，炫耀地理博物的琐闻如托名 东方朔 《 神异经 》、 张华 的《 博物志 》；记述正史以外的历史传闻故事如托名 班固 的《 汉武故事 》、《 汉武帝内传 》；讲说鬼神怪异的迷信故事， 如东 晋 干宝 《 搜神记 》、旧题 曹丕 的《 列异传 》、 葛洪 的《 神仙传 》、托名陶潜的《后搜神记》等。志怪小说对 唐代传奇 产生了直接的影响。 也有另外一种分类类型： 专记 四方山川，动植异物，异人为主的地理博物体志怪。 志怪小说，指汉魏六朝时期带有神怪色彩的小说，它们多数来源于巫师和 方士 的奇谈怪论。 鲁迅《 中国小说史略 》说：“中国本信巫， 秦汉 以来，神仙之说盛行，汉末又大畅巫风，而鬼道愈炽；会 小乘佛教 亦入中土，渐见流传。凡此皆张皇鬼神，称道灵异，故自晋迄隋，特多鬼神志怪之书。其书有出于文人者，有出于教徒者。文人之作，虽非如释道二家，意在自神其教，然亦非有意为小说，盖当时以为幽明虽殊途，而人鬼乃皆实有，故其叙述异事，与记载人间常事，自视固无诚妄之别矣。”这里指出魏晋南北朝志怪小说兴盛的原因，是受了民间巫风、道教及佛教的刺激，而作者的态度，是将怪异传说视为事实来记载。作为一个基本的概括，鲁迅的总结是正确的。但也要注意到，志怪小说的来源和实际面貌比较复杂。着重于宣扬神道，还是倾心于怪异事迹，以及小说中表现人生情趣的多寡，其间的区别还是很大。 现存志怪小说中，有署名汉人之作，主要有题为班固作的《汉武帝故事》、《 汉武帝内传 》，题为 郭宪 作的《 洞冥记 》。 以前研究者多认为出于 六朝 人的伪托，但近来也有提出不同意见的，对此尚有深入探讨的必要，本书中暂存疑。