本篇来说说现存的六种鹦鹉螺都啥特征，简单介绍一下它们。
鹦鹉螺作为硕果仅存的一支外壳类头足动物，如今只剩下一亚纲，鹦鹉螺亚纲（Nautiloids），一目，鹦鹉螺目（Nautilida ），一科，鹦鹉螺科（Nautilidae），两属，鹦鹉螺属（Nautilus）和异鹦鹉螺属（Allonautilus）。当然，鹦鹉螺亚纲的最早起源虽可以追溯到早寒武纪时期，但现生鹦鹉螺种类的冠群祖先（冠群祖先：简单理解为一类群生物亲缘最近的共同祖先）起源并没有你们“想象中”的那么古老，从化石记录判断，现生的鹦鹉螺科全部物种都来自白垩纪晚期，挺过大灭绝的一支。
鹦鹉螺属现存四种，其中以珍珠鹦鹉螺（Nautilus pompilius）为模式种，1758年林奈老爷子命名。珍珠鹦鹉螺是优势种，种群分布最广、地域分化程度最高的鹦鹉螺种类，是唯一一种在中国南海海域有分布的鹦鹉螺。从日本列岛南部到澳大利亚东北海域，几乎整个热带西南太平洋都能找到找到珍珠鹦鹉螺的踪迹。如果你有幸在国内水族馆看到活鹦鹉螺，或者有幸购买到鹦鹉螺壳，九成的概率是珍珠鹦鹉螺。
活体珍珠鹦鹉螺外壳具有几个明显特征：外壳螺旋高度愈合，脐部（umbilicus，螺壳凹陷的螺旋部分）十分不明显，脐部伴生有结节（ callus ， 可理解为外壳的特殊增厚结构）；活体壳表具有外壳膜（periostracum），新长出的螺壳具有细密的黑色纹理，黑色纹理为加厚的外壳膜组织。
珍珠鹦鹉螺作为模式种被研究最多，即是最早成功进行人工繁殖的种类，也是所有鹦鹉螺中体型最大的种类，有记录的最大外壳直径可达25厘米。
该种共有两个亚种，珍珠鹦鹉螺指名亚种（N. p. pompilius），因其巨大的体型也被称为帝王鹦鹉螺，珍珠鹦鹉螺分布最广的亚种，如上所说，你有机会见到的鹦鹉螺，很大几率是该指名亚种。
珍珠鹦鹉螺苏禄亚种（N. p. suluensis）这个亚种最大特征就是体型小，已知最大的苏禄亚种壳径只有16厘米。该亚种只分布于菲律宾西南部的苏禄海。
帕劳鹦鹉螺（Nautilus belauensis），与珍珠鹦鹉螺最相似的鹦鹉螺，活体外壳有以下特征：壳表花纹较珍珠鹦鹉螺细密；壳脐部愈合，但脐蜗较珍珠鹦鹉螺稍大（只是稍稍有一点大），有结节；外壳膜退化，。尽管有这些差异，但珍珠鹦鹉螺与帕劳鹦鹉螺的螺壳特征差异依然不够明显，难以作为直观定种的依据。帕劳鹦鹉螺的主要定种特征是齿舌结构与相对整齐的外壳生长线。
帕劳鹦鹉螺仅分布于帕劳群岛和卡罗林群岛海域，壳体直径最大达23厘米，是体型第二大的鹦鹉螺物种。目前，帕劳鹦鹉螺已经能够人工繁殖（仅限专业水族机构）。
白斑鹦鹉螺（Nautilus stenomphalus），又一种与珍珠鹦鹉螺极其相似的鹦鹉螺物种。主要特征：壳表斑纹较细密，螺壳脐部无增厚结节，脐部不愈合，但脐开口很小，脐部中央白色（名称由来），且脐的螺旋中心常常不闭合，有穿孔。白斑鹦鹉螺最显著的特征是，头部魇板具有细密的白色棘刺状突起。其他鹦鹉螺属物种的魇板均较为光滑，突起不明显。
该种只分布在澳大利亚珊瑚海大堡礁附近海域，壳径较小，平均在17厘米左右，有记录最大个体可达20厘米。
大脐鹦鹉螺（Nautilus macromphalus），鹦鹉螺属唯一特征较明显的品种。状如其名：大脐鹦鹉螺脐部缺少结节，脐部敞开宽大，螺旋结构明显可见，脐部开口直径通常可达到外壳最长径的15%。
大脐鹦鹉螺是鹦鹉螺中最小的种类，壳径平均只有15厘米，最大记录也不过18厘米。该种主要分布于新喀里多尼亚的洛亚蒂群岛（也叫忠诚群岛）附近海域。该种夜间常出现在非常浅的水域。目前日本已经有人工繁殖。
异鹦鹉螺属（Allonautilus）该属共两种，异鹦鹉螺（Allonautilus scrobiculatus）和穿孔异鹦鹉螺（Allonautilus perforatus）两种共有的主要外壳特征是：脐部开口十分巨大，螺旋深陷，脐开口可以达到壳径的五分之一以上，且外壳正切面呈独特且明显的“方楞”形，壳表花纹较退化。
异鹦鹉螺，也称绒毛鹦鹉螺，异鹦鹉螺属模式种，唯一有明确活体照片记录的异鹦鹉螺属物种。活体壳表具有一层浓厚的绒毛状外壳膜。活体较为罕见，只被拍摄到过数次，相关生活史研究也很少。壳径通常18厘米左右，最大记录达21厘米。主要分布于新几内亚的新不列颠岛、米尔恩湾、所罗门群岛附近海域。
穿孔异鹦鹉螺，一种极度神秘的鹦鹉螺，目前仅有外壳记录，未拍摄到活体。除了上述共有特征外，穿孔异鹦鹉螺外壳内侧壁具有十分独特的肋状凸起结构；脐部螺旋中心具有穿孔。最大壳径达到18厘米，由于极度缺少活体记录，有学者推测该物种可能已经灭绝。
特别注意：由于珍珠鹦鹉螺、白斑鹦鹉螺、帕劳鹦鹉螺在形态上极其近似，所以近些年也有部分学者主张将这三种鹦鹉螺合并为一种。