Abstract
Duchenne型肌营养不良(DMD)是由编码抗肌萎缩蛋白的DMD基因突变导致的X连锁隐性遗传病。它的特点是进行性肌无力和因缺乏抗肌萎缩蛋白而导致的骨骼肌和心肌退化。患儿多于2~5岁起病,常在20岁左右死于心力衰竭或呼吸功能不全。目前,临床上多采用支持疗法改善疾病症状,但并不能改变疾病的最终结局。基因治疗的兴起为该病的治愈提供了希望。本文总结了DMD的基因替代疗法,包括腺相关病毒介导的DMD基因转导技术、肌营养不良蛋白相关蛋白(utrophin)上调技术和成簇规律间隔的短回文重复序列基因编辑技术的研究进展,并为解决腺相关病毒载量、转基因产物的长期有效表达、utrophin蛋白表达量问题提出的建议进行综述,为研究者们进一步研究提供参考。
Keywords: Duchenne型肌营养不良, 腺相关病毒, 肌营养不良蛋白相关蛋白, 成簇规律间隔的短回文重复序列技术, 儿童
Abstract
Duchenne muscular dystrophy (DMD) is an X-linked recessive hereditary disease caused by mutations in the DMD gene that encodes dystrophin. It is characterized by progressive muscle weakness and degeneration of skeletal muscle and myocardium due to the absence of dystrophin. The disease often occurs at the age of 2-5 years, and most children may die of heart failure or respiratory insufficiency at the age of around 20 years. At present, supportive therapy is often used in clinical practice to improve symptoms, but this cannot improve the outcome of this disease. The development of gene therapy brings new hope to the cure of this disease. This article summarizes gene replacement therapy for DMD, including the research advances in DMD gene transduction technology mediated by adeno-associated virus, utrophin protein upregulation technology, and clustered regularly interspaced short palindromic repeat gene editing technology, and reviews the recommendations to solve the issues of adeno-associated viral load, long-term effective expression of transgenic products, and utrophin protein expression, in order to provide a reference for further research.
Keywords: Duchenne muscular dystrophy, Adeno-associated virus, Utrophin, Clustered regularly interspaced short palindromic repeat, Child
Duchenne型肌营养不良(duchenne muscular dystrophy, DMD)是进行性肌营养不良中最常见的类型,以进行性、致死性为主要特点。世界上每3 500~6 000个新生男婴中就有一名DMD患儿 [ 1 ] ,患儿通常于2~5岁时开始出现临床症状,主要表现为由四肢近端开始的两侧对称进行性肌无力,同时累及心肌和呼吸肌,12岁左右丧失行走能力,多于20岁死于心力衰竭或呼吸功能不全 [ 2 ] ,给患者个人、家庭和社会造成沉重心理和经济负担。
DMD是由DMD基因突变导致其编码的抗肌萎缩蛋白(dystrophin)缺失或功能丧失引起的。Dystrophin蛋白位于肌细胞膜下的胞质内,其通过连接肌动蛋白和dystrophin相关跨膜糖蛋白复合物,从而连接细胞内骨架和细胞外基质,保证肌细胞收缩时肌膜的完整性。当dystrophin蛋白缺失时,肌膜因结构稳定性下降而断裂,细胞外液及钙离子流入细胞内,激活蛋白酶途径,增加蛋白降解,引起肌细胞坏死。DMD编码基因位于Xp21.1,其cDNA长14 kb,是人类最大的编码基因。该基因突变率高,以外显子缺失最为常见,占55%~65%;点突变占25%左右;重复突变约占8% [ 3 ] 。此外,约有1/3系新发突变 [ 4 ] 。目前,临床上多采用糖皮质激素类药物和支持疗法改善疾病症状,但并不能改变疾病的最终结局;成肌细胞移植治疗DMD的研究因成肌细胞迁移能力差、存活率低和免疫排斥反应过强停滞不前;肌源性干细胞治疗DMD的研究也存在分化调控机制不清等问题 [ 5 ] 。鉴于DMD发病直接源于DMD基因的缺陷,基础研究者们拟从基因水平纠正这一缺陷,从而达到根治目的。本文将以基因替代疗法:包括腺相关病毒介导的DMD基因转导、肌营养不良蛋白相关蛋白(utrophin)的上调策略和成簇规律间隔的短回文重复序列(clustered regularly interspaced short palindromic repeats, CRISPR)基因编辑治疗为主题做一综述,并为解决腺相关病毒载量、转基因产物的长期有效表达、utrophin蛋白表达量的问题提出了相应的研究建议,为研究者们提供相应研究方向的参考。
1. 腺相关病毒介导的DMD基因转导
腺相关病毒(adeno-associated virus, AAV)外包二十面体衣壳蛋白,为无包膜单链线状DNA缺陷型病毒。目前已发现AAV的12种血清型和130多种突变型 [ 6 ] ,各型的转染率和组织特异性有所不同。其中,对骨骼肌的组织特异性以AAV1、6、8较高,心肌则以AAV9最高 [ 7 ] 。基因转导中有许多载体可供选择,因AAV具有宿主范围广、安全性高、转染率高等特点,被公认为是治疗DMD的最佳基因载体。
AAV广泛的宿主范围可同时针对DMD所需的治疗靶点:心肌和骨骼肌,但这也是治疗DMD的缺点之一:导入的AAV可能作用于身体正常组织而引起副作用。为此,研究者们通过开发针对心肌和骨骼肌组织特异性的新型AAV,优化AAV的感染靶向性和转录靶向性等策略相结合来解决该问题。在安全性方面,迄今尚未发现野生型AAV对人体致病。而重组腺相关病毒(rAAV)基因组序列不再有Rep基因,因而不能表达具有杀细胞毒性及细胞生长抑制的Rep蛋白,进一步保证了安全性。此外,AAV载体通常作为附加体持续存在于胞质中,限制了插入诱变或致癌基因的活化风险。转染率方面,研究者们通过开发混合衣壳载体、自身互补型AAV(scAAV)而提高转染率。然而scAAV包装容量通常不能超过2.1 kb [ 8 ] ,对承载DMD基因有一定的局限性。
在AAV介导的基因治疗中有两个技术难点需要突破。其一是载量问题,承载能力约为4.7 kb的AAV载体无法承载全长为11.1 kb的dystrophin编码序列 [ 9 ] 。其二是目前主要的技术难点:转基因产物的长期有效表达问题。其中,宿主对AAV衣壳和转基因产物的免疫应答是阻碍转基因产物长期有效表达的首要原因。目前,研究者们针对AAV载量和免疫应答问题提出了许多解决方案( 表 1 )。但也有研究者认为宿主免疫应答不会阻碍转基因产物长期有效表达,因为在AAV转导LPL基因治疗的研究中,机体对AAV衣壳的抗体反应和T细胞免疫反应并没有阻止LPL的持续表达,也未损害LPL的生物学效应 [ 10 ] 。另外,Mueller等 [ 11 ] 进行的AAV1介导的AAT肌肉注射转导研究表明,机体存在的AAT特异性T细胞仍允许转基因产物长期表达,且表达量未见明显改变。然而与dystrophin蛋白不同的是,AAT和LPL均存在于正常人血液循环之中,这个不同点使机体对转基因产物的免疫应答是否造成区别有待探究。
AAV介导的DMD基因转导技术难题研究进展
另外,Dupont等 [ 19 ] 在经AAV介导的DMD基因治疗的mdx鼠和DMD犬中发现,AAV介导的基因转录的mRNA氧化增加,推测AAV介导基因转录的mRNA的氧化应激也影响了其长期有效表达,而当转入的治疗性基因达到高表达水平时,mRNA的氧化却不明显。借鉴George等 [ 17 ] 用AAV承载表达效能增至原先8~12倍的突变Ⅸ-R338L基因,成功治疗血友病患者的研究。建议研究者将研究方向定位于提升导入DMD基因的表达效能,从而在降低转录后mRNA氧化的同时减少递送所需载体量而降低免疫应答,经此或能取得该疗法的成功 [ 19 ] 。