北魏破柔然之战

北魏始光元年（424）八月， 柔然 可汗 大檀 （即 牟汗纥升盖 可汗）闻 北魏明元帝 拓跋嗣 去世，率6万骑攻入北魏云中（今 和林格尔 西北），杀掠吏民，攻陷北魏故都盛乐，包围了 云中城 。 拓跋焘 当太子时，十二岁远赴河套保卫长城抗击柔然的入侵，把边塞军务整顿的有声有色。对柔然的战术也颇为熟悉，于是他力排众议，亲自率2万骑兵急赴云中救援。 柔然 依仗人多，将赶来救援的 北魏太武帝 拓跋焘 及所部，竟包围达五十余重。起初，北魏将士十分恐惧。但是这位不到16周岁的少年皇帝拓跋焘却“临敌常与士卒同在矢石之间，左右死伤者相继，而帝神色自若”。因此使得北魏的将士们“是以人思效命，所向无前”。先是柔然的两位大将大那、社仑所发动的进攻被北魏军击退。之后，柔然大将 于陟斤 被北魏军射杀，拓跋焘趁势率军大纵深地向前穿插，北魏奋力突击柔然军，柔然军顿时被搅得一片混乱，大败而逃。

次年十月，北魏大举 征讨 柔然，分兵五道并进，越大漠击之，柔然惊骇北逃。

魏帝为彻底摆脱北面柔然与南朝 刘宋 两面夹击的威胁，并雪云中被围之耻，在大败 赫连夏 ，克其都城 统万 （今陕西靖边东北 白城子 ）后，决心集中力量打击柔然。神鹿加二年四月，与众大臣商议击 柔然 ，公卿大臣及 保太后 担心宋军进攻，均竭力劝阻。太常卿 崔浩 认为：宋闻陛下克统万，内心深怀恐惧，必不敢动；柔然自恃遥远，谓我力不能制，防备松懈已久，故夏则散众放牧，秋则聚众南掠，今乘其放牧无备出击，可一举灭之。

魏帝对其见解极为赞赏，遂决定留太尉 长孙嵩 、 卫尉 楼伏连 镇守京都；命司徒 长孙翰 领兵由西道向 大娥山 ，自率军由东道向黑山（今内蒙古巴林右旗 北罕山 ），越过大漠，合击柔然可汗庭（今 蒙古国 哈尔和林西北）。

（429年）五月，魏帝领军至漠南（今 蒙古高原 大沙漠以南地区），舍弃 辎重 ，率轻骑兼马（每一骑兼有副马）奔袭，直逼栗水（今 翁金河 ）。 柔然 无备，临战震怖，民畜惊骇奔散； 大檀 忙焚穹庐，绝迹西遁。大檀弟匹黎先在东部闻魏军至，率兵欲救其兄，途中遭长孙翰骑兵截击而败，其 渠帅 数百人被杀。

六月，魏帝领军沿栗水西进至菟园水（今 图音河 ），已经离开首都 平城 有三千七百里。魏军分兵搜讨，声势浩大，范围广阔，分军搜讨，东至瀚海，西接张掖水，北渡 燕然山 ，东西宽5000里，南北纵深3000里，俘斩敌军甚众。原附属柔然的 高车 诸部乘机倒戈，抄掠柔然，归附北魏。柔然诸部前后降魏者计30余万落，魏军缴获戎马百余万匹，魏帝沿弱水西行，至 涿邪山 （约今 阿尔泰山脉 东南部）。

七月，魏帝引兵东还，至黑山，以所获班赐将士。 大檀 因遭惨败，愤悒病死。子吴提立，号 敕连可汗 。

八月，魏帝又遣万骑袭 巳尼陂 （今 贝加尔湖 东南），东部高车降魏者数十万落。十月，魏帝还平城，徙 柔然 、高车降附之民于漠南，东至 濡源 （今河北 丰宁 西北），西达 阴山 （今内蒙古 阴山山脉 ），使之耕牧，收其贡赋。命 长孙翰 、 尚书令 刘絜 、左仆射 安原 、 侍中 古弼 共同镇抚。