在宣布将蒂勒森解职后，特朗普解释“与蒂勒森相处很好，但总想不到一块儿去”。

2017年7月， 特朗普 在大型童子军集会上发表政治色彩浓厚的演讲，曾身为全美童子军主席的蒂勒森对此极度不满，并一度希望辞职，后经彭斯、马蒂斯等人劝说才作罢。2017年10月，媒体报道蒂勒森在7月于国防部召开的一次会议上称特朗普为“傻子”，引来特朗普回应要与其比试智商，二人矛盾进一步公开化。11月，特朗普政府内部再度传出蒂勒森去职的消息，接替人选为蓬佩奥或黑莉。