据光绪八年版《京山县志》记载:“严光,字子陵。邑有子陵洞、子陵里、帝星井、读书台,相传子陵隐此。”子陵洞在子陵山,子陵山在大洪山余脉虎爪山支脉京山南部终南山,如今京山县雁门口镇子陵村。
子陵寺古碑,为清乾隆五十年桂秋八月吉旦立,拓片存京山县博物馆中,上面有明确记载:“子陵寺,古刹也,传述富春山,净安祠即此地也。自东汉严先生光,避新莽之乱流寓兹土,后人爱其贤,因以光之字更山与寺名……以故唐、宋、元、明衲僧续南派之风……大清鼎定,佛象显然,殿阁辉煌,巍峨壮丽,诚云杜古刹也……”
原来,子陵山原名即是富春山,净安禅寺即净安祠,后人因子陵所居而改。
后来,光武帝南巡,亲自到净安祠看望严子陵。严子陵正在井边打水,看见井中突然显现帝星,十分惊异,连忙喊夫人梅福季:“夫人,你快来看,这井中怎么会有帝星显现?”夫人梅福季出门一看,见井旁站着一个人,便说:“先生,井旁站着客人呢。”严子陵抬头一看,见是光武帝驾到,连忙叩头谢罪,随后将光武帝迎进祠中,畅叙友情。后人将这口井称为“帝星井”。光武帝诚请严子陵出山,严子陵又一次婉言谢绝。
关于严子陵与京山的渊源,民间也有很多传说。严子陵为什么会从远隔千山万水的余姚来到京山?
一说是严子陵在京城游学之时认识了刘秀,交往甚密,回家后因家中父母亲人被官府迫害致死,他报复官府后逃生,想去刘秀府上,辗转来到京山,后来参加了王匡、王凤领导的农民大起义。严子陵为王匡出谋划策,攻云杜、取竟陵、占安陆,建立起义军根据地,时间长达五年之久。严子陵在京山留下了许多足迹,直到现在,京山、钟祥、荆门一带也有着许多关于严子陵的传说,有的地名甚至以“子陵”命名。如京山就有“子陵山、子陵村”,荆门也有“子陵镇”等。荆门子陵镇一带在汉朝时隶属竟陵,而竟陵也是被王匡率义军首先攻占的地方,严子陵当然在那一带有活动。随后义军建立起更始政权,攻下长安,推翻王莽,复兴汉室。王匡被害后,严子陵便潜回京山避难。后来刘秀南巡,到了京山,四处寻找严子陵,终于在雁门口打听到严子陵就在富春山净安祠居住。刘秀将行宫设在雁门口,前往净安祠与严子陵相见,引出了“帝星井”等脍炙人口的故事,流传至今。
还有一说是严子陵被光武帝召见后,婉言谢绝入朝做官,光武心里很不高兴,严子陵害怕有杀身之祸,请侯霸从中周旋,光武帝只好将严子陵放行。严子陵不敢回乡,只好和夫人梅福季一路南来,走到富春山,见天色已晚,只得顺着山间崎岖小道前行。走了一会,见半山有一座祠院,只有一位老人独居,于是上前请求留宿。老人一口答应,并请严子陵夫妇晚餐。不想第二天早上,夫人梅福季却病了。严子陵正在着急,那位老人来请严子陵夫妇用早餐,严子陵对老人说了夫人的病情,那老人便采了些药给严子陵,梅福季喝了药,病情好转。严子陵夫妇在山上休养了几日,老人也不时前来照看,梅福季十分感激,便拜老人为干父。老人问了两人的来历,严子陵说出实情,那老人便说:“这祠堂本是山中严姓祠堂,由于连年战乱,兵匪猖獗,严姓人家都外出避难去了,无人看管,你们不如就在此地暂住,免得到处漂泊。”严子陵听了,也觉得有道理,于是就留了下来。
严子陵在世的时候,明帝刘庄感伤不已,曾下令郡县赏赐“钱百万、谷千斛”给严子陵。严子陵终身不问仕途,在富春山隐居,80岁寿终正寝。
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