由于 万有引力 的影响，巨大的星系往往会聚集在一起，成群出现，构成星系群或星系团。而且，星系的这种"群居"习惯比 恒星 更甚。绝大部分星系(至少85%以上)都是出现在星系团中的。当然，这样的"部落"大小不一，包含的星系个数相差极为悬殊。小的只有十几个或几十个，也称为星系群，比如我们 银河系 所在的 本星系群 。多的可以有几千个，甚至上万个 成员星系 ，比如 后发星系团 。像这样的大"部落"一般都有一个或几个"首领"—— 巨椭圆星系 ，它位于团中央，四周聚集着它的"亲信" —— 椭圆星系 或 透镜星系 ，而 旋涡星系 和 不规则星系 则散布在更加外围的区域。通常，这些星系"部落"在 空间 分布上也会三五成群，形成"群落"，这就是所谓的 超星系团 了。

国际在线消息：日前，美国宇航局 斯皮策太空望远镜 在一个星系群中心区域拍摄到奇异的“晶体云”。这些在剧烈动荡的“星星熔炉”中的细小晶体首次被科学家发现，并被比喻为星系群里的“沙尘暴”。据西班牙《国家报》报道， 美国宇航局喷气推进实验室 日前公布的一份报告说，这些“晶体云”是由细小的硅酸盐砂砾组成。负责起草这份报告的美国康奈尔大学科学

星系是由几十亿至几千亿颗恒星以及其他物质构成的天体系统。数目较少(不超过 100个)星系形成的集团称为星系群。星系群中的星系互相间碰撞、合并，便会“制造”出更多新的星体。家亨里克·斯布恩说：“(星系群的)中心区是宇宙中最不平静的地方之一。在这里发现体积如此细小的晶体，使我们十分吃惊。”这一发现将有助于天文学家进一步了解包括 银河系 在内的许多星系的演化过程。加利福尼亚理工学院斯皮策科学中心的研究员李·阿尔穆什说：“(晶体云)就像是在星系群的中心刮起了一场巨大的‘沙尘暴’。”

报道说，这次刮起“沙尘暴”的星系群是由21个星系组成的，它们与地球的距离约为2.4亿光年至59亿光年。 ^{据美国太空网2日消息，天文学家首次通过日美 太空天文台 "朱雀号（Suzaku）"拍到了一整个星系群的X光片。此星系群是PKS 0745-191，位于距地球13亿光年的船尾星座南部。朱雀号X-射线天文台的基本任务就是了解星系是如何聚集在一起的，此天文台给此星系群的高温星云气体拍下了5张图片，发现这些气体发出了 X射线 。经分析，天文学家能够测量出这些气体的温度及密度，发现距此星系群中心大约110万光年的气体的温度高达9100万摄氏度。随着距中心的距离越来越远，这些气体的温度和密度也随之降低。当到达离星系群中心560万光年的区域，这些气体的温度会降至250万摄氏度。天文学家估计此星系群内部的气体与星系群的引力处于一种"稳定"状态，然而，在星系群的外部区域，这些气体不再处于一个稳定的状态了，因为在这里有天体物质源源不断地向星系群内部跌落。}

从事该研究的美国加州大学伯克利分校马特·乔治说："朱雀号的这些发现令人非常兴奋，因为我们终于可以了解这些天体结构--宇宙中最大的受缚天体是怎样变大的。"这些信息将为研究该星系群大气气压和总质量提供了重要线索。英国剑桥天文研究所的安迪·费边是该项研究小组的成员之一，他说："星系群是宇宙中不断扩张的最大天体。"从较稳定区域到混乱区域的距离被称之为"维里半径"。费边表示，该项研究首次揭示了星系群维里半径外部的 X射线 以及外部气体的温度和密度，让我们首次看到了星系群完整的X光片。为了看到该星系群外部的X射线，探测器必须具有特别低的背景噪音，朱雀号上所安装有先进的 X射线探测器 。此外，它还具有低轨道优势。低轨道意味着朱雀号在很大程度上可以受到 地球磁场 的保护。因此，它比别的 X射线探测器 具有更低的背景噪音