在当今的 西印度群岛 ，克里奥尔人这个名称是在殖民地出生的欧洲后裔，但更多的是用来指所有属于 加勒比 文化的人民，不论其阶级，也不论其祖先是欧洲人、 非洲人 、亚洲人，还是印第安人。在 法属圭亚那 ，此名专指那些采取欧洲生活方式的人，而不问其肤色如何。在其毗邻的 苏里南 ，是指 非洲 奴隶的后代。在美国 路易斯安那州 的某些地区，是指早期法国及西班牙移民的讲法语的白人后裔，而在另一些地区，则指讲法语与 西班牙语 混合语 的黑白混血儿。

在 拉丁美洲 的不同地区，克里奥尔人一词有各种涵义：它可指当地出生的属于纯西班牙人血统的人；也可专指殖民时期在当地安家的西班牙名门望族的后裔；或仅指城市欧化居民， 以与 农村的印第安人相区别。在 秘鲁 这类国家，“克里奥尔”这个形容词专描绘一种精神饱满的生活作风。“克里奥尔”一词还有一些特殊涵义：在西印度群岛，它是地方黑人 土话 的别名，诸如英语 克里奥尔语 、法语克里奥尔语或 荷兰语 克里奥尔语，用这些土话所表达的谚语或诗歌（如：“克里奥尔格言”），亦属此类。在 路易斯安那州 ，“克里奥尔”还指一种地方风味的烹调法，采用稻米、 秋葵 、 番茄 、胡椒、海味等。