心血管疾病是全球一大死亡原因，估计每年夺走1790万人的生命。心血管疾病是心脏和血管疾病的一个类别，包括冠心病、脑血管病、风湿性心脏病和其他疾病。五分之四以上的心血管疾病死亡是由于心脏病发作和中风，其中三分之一的死亡发生在70岁以下的人群中。

心脏病和中风的最重要行为危险因素是不健康的饮食、缺乏身体活动、使用烟草和有害使用酒精。行为危险因素造成的影响在个体中可能表现为血压、血糖和血脂的升高，以及超重和肥胖。这些“间接危险因素”可在初级保健机构得到衡量，一旦出现这些危险因素，即表明心脏病发作、中风、心衰和其它并发症的危险有所上升。

经证明，停止使用烟草、减少膳食中的盐含量、食用较多水果蔬菜、有规律进行身体锻炼以及避免有害使用酒精可降低罹患心血管疾病的危险。一些卫生政策可营造有利环境，使人们能够在可负担的情况下做出有益健康的选择。这些政策对鼓励人们采用和保持健康行为是必不可少的。

查明心血管疾病的高危人群并确保他们接受适当的治疗可以防止过早死亡。所有的初级卫生保健设施配备基本的非传染性疾病药物和基本卫生技术对于确保有需要者得到治疗和咨询至关重要。

心脏病和中风

潜在的血管病通常没有症状。心脏病发作或中风可能是潜在疾病的最初警告。心脏病发作的症状包括：

• 胸中部疼痛或不舒服；
• 手臂、左肩、肘部、颌部或背部疼痛或不适。

此外，病人可能感到呼吸困难或气短；恶心或呕吐；头晕或昏厥；出冷汗；以及面色苍白。妇女更易发生气短、恶心、呕吐，以及背部或颌部疼痛。

中风的最常见症状为脸部、手臂或腿部突然感到无力，通常是身体一侧。其它症状包括突然出现：

• 脸部、手臂或腿出现麻木，尤其会发生在身体的一侧；
• 神志迷乱、说话或理解困难；
• 单眼或双眼识物困难；
• 走路困难、眩晕、失去平衡或协调能力；
• 无原因的严重头痛；
• 昏厥或失去知觉。

发生这些症状的人应该立即就医。

风湿性心脏病

风湿性心脏病的症状包括：气短、疲乏、心跳不齐、胸痛和昏厥。风湿热的症状包括：发烧、关节疼痛和肿胀、恶心、胃痉挛和呕吐。若不治疗，风湿热可能会引致风湿性心脏病。