周昌是沛人,他和堂兄 周苛 都在秦时担任泗水卒史。 等到刘邦在 沛县 起兵的时候,打败了 泗水郡 的郡守、郡监,这样,周昌、周苛二兄弟也就以卒史的资历追随刘邦,刘邦命周昌担任一名管 旗帜 的职志,周苛暂时在帐下当 宾客 后来他们都跟从刘邦入关,推翻 秦朝 的统治。刘邦被封为 汉王 后,任命周苛为 御史大夫 ,周昌为 中尉
汉王四年(前203),楚军在 荥阳 把刘邦团团围住,情况紧急,刘邦悄悄逃跑出围,命令周苛留守荥阳城。 楚军围荥阳,周苛以“ 反国 之臣,难与共守”杀了魏豹。 楚军攻破了荥阳,想任命他为将领,周苛痛斥道:“你们这些人应该赶快投降汉王,不然的话,很快地就要做俘虏了! 项羽 听罢大怒,立刻就烹杀了周苛。 于是,刘邦就拜周昌为御史大夫。周昌经常跟随汉王,并且多次击败项羽军。 因此,在 高祖 六年(前201)时,周昌和 萧何 曹参 一起受封,周昌被封为汾阴侯,周苛的儿子周成因父亲为国捐躯的原因,也被封为高景侯。
周昌为人坚忍刚强,敢于 直言不讳 。自萧何、曹参等人对周昌都是非常敬畏的。 周昌曾经有一次在刘邦休息时进宫奏事,刘邦正和戚夫人拥抱,周昌见此情景,回头便跑,刘邦连忙上前追赶,追上之后,骑在周昌的脖子上问道:“你看我是什么样的皇帝?”周昌挺直脖子,昂起头说:“ 陛下 您就是 夏桀 商纣 一样的皇帝。”刘邦听了哈哈大笑,但是却由此最敬畏周昌。
等到刘邦想废掉太子,立戚夫人之子如刘意为 太子 时,许多大臣都坚决反对,但是都未奏效。后来,幸好张良为吕后定下计策,使刘邦暂时把此事放下。 而周昌在朝廷中和刘邦极力争辩,刘邦问他理由何在,因为周昌本来就有口吃的毛病,再加上是在非常气愤的时候,也就口吃得更加厉害了,他说:“我的口才虽然不太好,但是我期……期……知道这样做是不行的。陛下您虽然想废掉太子,但是我期……期……坚决不能接受您的诏令。”高帝听罢,很高兴地笑了。事过之后, 吕后 因为在 东厢 侧耳听到上述对话,她见到周昌时,就跪谢说:“若不是您据理力争的话,太子几乎就被废掉了。”
此后,刘如意被刘邦立为赵王,年纪十岁,刘邦担心如果自己死后,刘如意会被人杀掉。 当时有一个名叫赵尧的人,年纪轻轻,他的官职是掌管 符玺 的御史、 赵国 人方与公对御史大夫周昌说:“您的御史赵尧,年纪虽轻,但他却是一个 奇才 ,您对他一定要另眼相待,他将来要代替您的职位。”周昌笑着说:“赵尧年轻,只不过是一个刀笔小吏罢了,哪里会到这种地步!”过了不久,赵尧去侍奉刘邦。
有一天,刘邦独自心中不乐, 慷慨悲歌 ,满朝文武不知道皇帝为什么会这样。 赵尧 上前请问道:“陛下闷闷不乐的原因,莫非是为赵王年轻而戚夫人和吕后二人又不和睦吗?是担心在您 万岁 之后而赵王不能保全自己吗? ”刘邦说:“对。我私下里非常担心这些,但是却拿不出什么办法来。 ”赵尧说:“您最好为赵王派去一个地位高贵而又坚强有力的 相国 ,这个人还得是吕后、太子和群臣平素都敬畏的人才行。 ”刘邦说道:“对。我考虑此事是想这样,但是满朝群臣谁能担此重任呢? ”赵尧说道:“御史大夫周昌,这个人坚强耿直,况且从吕后、太子到满朝文武,人人对他都一直敬畏,因此,只有他才能够担此重任。”刘邦说:“好。
于是刘邦就召见了周昌,对他说:“我想一定得麻烦您,您无论如何也要为我去辅佐赵王,您去担任他的相国。 ”周昌哭着回答:“我从一开始就跟随陛下,您为什么单单要在半路上把我扔给了诸侯王呢? ”刘邦说:“我非常了解这是降职,但是我私下里又实在为赵王担心,再三考虑,除去您之外,其他人谁也不行。真是迫不得已,您就为我勉强走一遭吧!”于是御史大夫周昌就被调任 赵国 相国。
周昌走了以后,过了很长一段时间,刘邦手拿着御史大夫的官印,轻轻地抚弄着说:“谁才是御史大夫最合适的人选呢?”然后仔细地看了看赵尧,说道:“没有人比赵尧更合适了。”这样,就任命赵尧为御史大夫。赵尧在以前也有军功和食邑,等到他以御史大夫之职跟随攻打 陈豨 立了功,被封为江邑侯。
刘邦驾崩之后,吕后派使臣召刘如意入朝,周昌让刘如意推说身体不好,不能前往。使者往返去了三次,周昌都一直坚持不送刘如意进京。 于是吕后很是忧虑,就派使者召周昌进京。周昌进京之后,拜见吕后,吕后非常生气地骂他:“难道你还不知道我非常恨 戚夫人 吗?而你却不让赵王进京,为什么? ”周昌被召进京城之后,吕后又派使者召刘如意,不久,刘如意果然来到了 京城 。他到 长安 一个多月,就被迫喝下毒药死去了。周昌因此也就称病引退,不再上朝拜见吕后。三年之后,他也去世了,谥号为悼。 爵位从周昌的儿子传到他孙子周意,因周意犯罪爵位被剥除,汉景帝又封周昌的孙子周左车为安阳侯,后也因犯罪被剥除。 ②肃肃御史,以武以文。相赵距吕,志安君身。徵诣行所,如意不全。天秩邑土,勋乃永存。
薛稷 :书诫面从,诗咏司直,犯颜无隐,求福不回。周昌之比汉高,同乎桀、纣;刘毅之方晋武,类彼桓、灵。
徐钧 :廷争废嫡见操持,故仗刚强托爱儿。三召归来竟无语,此时何不更期期。
蔡东藩 :周昌固争废立,力持正道,不可谓非汉之良臣。
“期期”见于《 史记 ·张丞相列传》:“臣口不能言,然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子,臣期不奉诏。”“艾艾”见于《 世说新语·言语 》:“ 邓艾 口吃,语称‘艾……艾’。”
当时,汉高祖刘邦想废掉太子 刘盈 ,另立如意为太子。周昌对此坚决反对,并向刘邦提出劝谏,说:“我不善言辞,但知此事不能这么办,如陛下想废太子,我就不服从您的命令了。”因为周昌口吃,在说上述话时,把本不需重叠的“期”字说成了“期期”。而成语 期期艾艾 也典出于此。 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》昌尝燕时入奏事,高帝方拥戚姬,昌还走,高帝逐得,骑周昌项,问曰:“我何如主也?”昌仰曰:“陛下即桀纣之主也。”于是上笑之,然尤惮周昌。 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》及帝欲废太子,而立戚姬子如意为太子,大臣固争之,莫能得;上以留侯策即止。 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》而周昌廷争之彊,上问其说,昌为人吃,又盛怒,曰:“臣口不能言,然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子,臣期期不奉诏。”上欣然而笑。既罢,吕后侧耳于东箱听,见周昌,为跪谢曰:“微君,太子几废。” 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》是后戚姬子如意为赵王,年十岁,高祖忧即万岁之后不全也。 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》赵尧年少,为符玺御史。赵人方与公谓御史大夫周昌曰:“君之史赵尧,年虽少,然奇才也,君必异之,是且代君之位。”周昌笑曰;“尧年少,刀笔吏耳,何能至是乎!”居顷之,赵尧侍高祖。 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》高祖独心不乐,悲歌,群臣不知上之所以然。赵尧进请问曰:“陛下所为不乐,非为赵王年少而戚夫人与吕后有却邪?备万岁之后而赵王不能自全乎?” 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》高祖曰:“然。吾私忧之,不知所出。” 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》尧曰:“陛下独宜为赵王置贵彊相,及吕后、太子、群臣素所敬惮乃可。” 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》高祖曰:“然。吾念之欲如是,而群臣谁可者?” 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》尧曰:“御史大夫周昌,其人坚忍质直,且自吕后、太子及大臣皆素敬惮之。独昌可。”高祖曰:“善。” 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》于是乃召周昌,谓曰:“吾欲固烦公,公彊为我相赵王。” 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》周昌泣曰:“臣初起从陛下,陛下独柰何中道而弃之于诸侯乎?” 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》高祖曰:“吾极知其左迁,然吾私忧赵王,念非公无可者。公不得已彊行!”于是徙御史大夫周昌为赵相。 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》既行久之,高祖持御史大夫印弄之,曰:“谁可以为御史大夫者?”孰视赵尧,曰:“无以易尧。”遂拜赵尧为御史大夫。尧亦前有军功食邑,及以御史大夫从击陈豨有功,封为江邑侯。 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》高祖崩,吕太后使使召赵王,其相周昌令王称疾不行。使者三反,周昌固为不遣赵王。 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》于是高后患之,乃使使召周昌。周昌至,谒高后,高后怒而骂周昌曰:“尔不知我之怨戚氏乎?而不遣赵王,何?” 司马迁·《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》昌既徵,高后使使召赵王,赵王果来。至长安月余,饮药而死。周昌因谢病不朝见,三岁而死。 班固·《汉书·卷四十二 张周赵任申屠传第十二》昌谢病不朝见,三岁而薨,谥曰悼侯。传子至孙意,有罪,国除。景帝复封昌孙左车为安阳侯,有罪,国除。 《史记·卷九十六· 张丞相列传第三十六》 .国学网 [引用日期2014-09-04]
  • 《汉书·卷四十二 张周赵任申屠传第十二》 .国学网 [引用日期2014-09-04]
  • 《十八侯铭》 .中国古曲网 [引用日期2015-08-14]
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  • .文献网 [引用日期2014-09-04]
  • 议废立周昌争储 讨乱贼陈豨败走 .文献网 [引用日期2014-09-04]
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