肠道是人体最大的消化和免疫器官，承担着99%的营养吸收和70%的免疫工作，一生中消耗的食物量相当于12只大象。肠道为啥这么能干？因为它拥有超过400多种的10万亿个细菌，勤勤恳恳地维护着人们的健康，这其中益生菌功不可没。近些年，很多人都开始重视益生菌的功效，有意添加在饮食当中，但有时候吃了却好像没什么效果，究竟是怎么回事？这很可能是方法用错了！
一、益生菌有多重要？6大功能必不可少
益生菌对于人体健康来说至关重要，它的功能主要体现在6个方面：
1、促进消化和吸收。食物通常会在肠道内停留12个小时以上，在此期间，益生菌可促进合成各类消化酶，来提取食物中的各类营养物质。比如结肠菌群通过发酵分解出的短链脂肪酸，可促进钙、镁以及铁在结肠内的吸收；再比如嗜热链球菌可以产生乳糖酶，帮助人体消化乳糖等。
2、增强免疫细胞，保护肠粘膜。一方面，益生菌自身结构，如肽聚糖、脂磷壁酸等成分可增强免疫细胞的活跃度和杀伤力；另一方面，这些有益菌产生的有机酸、过氧化氢等物质，可以降低肠道粘膜渗透性，阻挡或抑制病菌侵袭肠黏膜。
3、降低患癌风险。肠道中的大肠杆菌、梭状芽胞杆菌、肠球菌、拟杆菌等，能促使食物中的亚硝酸盐与胺结合成具有较强致癌作用的亚硝酸胺。而双歧杆菌、乳杆菌等益生菌却能将亚硝酸胺分解为亚硝酸盐与胺，从而降低患肠癌的风险。
4、减少胆固醇吸收。益生菌参与肝-肠代谢循环，可以控制菌群干扰对于食物中胆固醇的吸收，抑制肝胆固醇生成，并且促进体内胆固醇的排泄。
5、辅助抗氧化机体中氧化物，如：氧自由基和羟基自由基等，因为性质不稳定容易发生氧化还原反应，数量过多时可能引起氧化损伤。而肠道益生菌可帮助清除机体合成的氧化物，维持着氧化代谢的动态平衡。
6、润肠通便。正常粪便依靠益生菌的作用，可保持70%~80%的水分含量，在排出时十分顺畅。但如果益生菌数量过少，肠胃蠕动消化能力不足，就容易使粪便在肠道内停留过久，水分大量流失，以致于排解困难。
二、益生菌人人都要补吗？
有研究指出，体魄强健的人肠道内有益菌的比例达到70%，普通人则是25%，便秘人群减少到15%，而癌症病人肠道内的益生菌比例只有10%。因此从长期来看，适当补充一些富含益生菌的食物，对于维护肠道健康有重要意义。有几类人更是需要特别补充：
1、急性感染性胃肠炎当外来病原体引发了急性炎症时，肠道免疫功能变差，容易频繁腹泻，导致益生菌规模严重缩减。此时鼠李糖杆菌、布拉氏酵母菌等益生菌制剂都可能轻微缩短腹泻持续的时间、减轻腹泻的程度。
2、服用抗菌药后由于抗菌类药物对肠道菌群的破坏较为严重，此时依靠自身恢复比较困难，需要额外补充益生菌，帮助肠道微生态恢复平衡。
3、消化差的老年人研究表明，人体内益生菌数量会随着年龄增长而减少，老年人通常只有11%，益生菌严重不足，胃肠功能衰弱，需要适当补充。
4、免疫力低下者前面我们说过，肠道担负着人体70%左右的免疫功能，而益生菌更是重要的免疫活性要素。因此常年多发感冒、有慢性炎症、免疫力较低、换季时肠胃易生病的人，可以适合多补充一些富含益生菌的食物。
三、不是不管用可能是你没吃对！
如果补充益生菌之后没有效果，那可能是方法用错了。
1、益生菌种类没选对益生菌种类繁多，而且各有不同的功能，有针对性地补充，更能够发挥相应的功效。比如：双歧杆菌可以到达大肠，促进肠蠕动，帮助排便、调节肠道失调；嗜酸乳杆菌和鼠李糖乳杆菌能够改善过敏；嗜热链球菌可以进入小肠，帮助人体消化乳糖等。70%的益生菌被应用到了食品中，购买时可注意查看配料表，加以选择；如果缺乏某一种益生菌，在医师指导下服用专门的益生菌制剂更有效。
2、补充数量不足补充益生菌想要达到效果，需要每次至少补充50~100亿以上，而且其中具有活性的菌越多越好。这是因为益生菌厌氧、不耐高温，在食用过程中很难抵达肠道。因此每次摄入足量的益生菌，才能尽可能保留一部分在肠道内存活。在饮用益生菌补充剂时，用37℃左右的温水冲调（水温不宜过高），然后尽快饮用完，避免接触过多氧气，对于含有益生菌的其他食品也是同样。
3、食用时间错误益生菌对胃酸很敏感，正常胃酸PH值为1.8左右，并不利于益生菌的存活。用餐前后受饥饿和食物刺激，胃酸分泌较多，不适合补充，应选择胃酸PH值相对较高的时机服用益生菌。在餐后30~60分钟之后，饱腹感较强，胃酸分泌减少，并且大部分食物还停留在胃里，可以中和胃酸，此时适合补充益生菌。也可以在两餐之间补充。
4、保存方法不当含有益生菌的食品应密封低温保存，一旦开封就要尽快食用完毕。因为空气中含有水分子，可激活益生菌，但氧气又会杀死厌氧的益生菌。选择独立小包装的干制益生菌冲剂，或者密封的、新鲜的乳制品，一方面更易保存，另一方面更易吸收。
5、适当补充益生元有国际研究表明，对于肠胃菌群平衡已经遭到严重破坏的人来说，再补充益生菌，反而可能效果不理想。因此，对于某些肠胃疾病的患者来说，适当搭配补充益生元，效果更好。益生元是益生菌的营养来源，可促进益生菌数量增加。另外，益生元在通过上消化道时，大部分不被消化，能直接到达肠道被菌群吸收。富含益生元的食物主要有：可溶性膳食纤维含量较高的新鲜蔬菜、水果；大豆及豆制品；菊粉、螺旋藻等。可在医师指导下有选择性地补充。
