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章邯持有秦帝国军事史上两项独特纪录:
- 唯一一个统领“刑徒军”出征的将领
- 成建制投降人数最多的将领
要理解这两项纪录,必须先搞清他的官职“少府”。
章邯首次在历史上登场,是以“少府章邯”出现的。
二世大惊,与群臣谋曰:“柰何?” 少府章邯 曰:“盗已至,众彊,今发近县不及矣。郦山徒多,请赦之,授兵以击之。”
但他究竟是哪一种少府,史书没有明说。
秦代其实有两种少府:
一是九卿之一的“少府”,大约是宫廷内务财税部长。
少府,秦官,掌山海池泽之税,以给共养,有六丞。
二是“将作少府”,大约是宫廷基建部长。
将作少府,秦官,掌治宫室,有两丞、左右中候。
《秦汉官制史稿》的作者安作璋,熊铁基先生认为,章邯应是管基建的“将作少府”。
这样,章邯人生中最关键的两个时刻就更容易理解。
骊山刑徒军
如果章邯是“将作少府”,那么他原本就是“骊山刑徒”的总指挥官。
马非伯先生著《秦集史》中引《通志·氏族略》亦表明,他是武将出身。
章邯,字少荣。收赵灭韩有功。
由他提出赦免刑徒,武装成军的建议,是最合情合理的,也最容易被所有人接受的。
【如果他是管宫廷内务和财税的九卿少府,即便能够提出那样的建议,领兵出战的也不会是他。 秦庭还没有人才匮乏到那样。至少史书中明文出现的将军冯劫还在。】
“将作少府”的属官多为武官。 刑徒应该也是以军事编制管理和使用的。
指挥系统上下相熟,刑徒被赦士气高涨,所以这支骊山刑徒军能够迅速成军,展开摧枯拉朽的攻势。
【这是章邯对历史的一个贡献。他为后世的统治者开了一个脑洞。让他们见识到,原来刑徒是可以拉上战场并形成战斗力的。于是我们在西汉东汉,屡屡看到“弛刑兵”走上战场。】
投降
章邯人生的第二个最重要时刻,就是巨鹿之战的投降。
章邯投降时,其实还没有真正山穷水尽,他还有二十万秦军。
他的投降参杂了很多因素,其中最重要的因素,是对秦王朝的绝望。
史书的记载,是他派长史回应二世的责问。长史受到赵高的冷遇和追杀,于是长史司马欣:“将军有功亦诛,无功亦诛。”说服了章邯。
长史司马欣这件事是真是假,我们不知道。
司马欣曾经救过项梁,对项氏有恩,投降,对他是有好处的。这里有一种可能,司马欣夸大甚至编造了赵高了反应,希望推动章邯投降。
这种可能性放一边,我们假设这件事是真的。 不仅要问,赵高为什么要搞章邯?
章邯又为什么相信赵高要搞自己,最后放弃了对秦政府的希望,投降项羽。
要知道,章邯毕竟是项羽最亲近的叔父项梁之死的直接责任人。投降过去,同样有“亦诛”的可能性的。
答案可能就在《秦始皇本纪》中。
在巨鹿之战的描述中,穿插了丞相李斯被杀的信息。
三年, 章邯 等将其卒围钜鹿,楚上将军项羽将楚卒往救钜鹿。 冬,赵高为丞相,竟案李斯杀之 。夏,章邯等战数卻,二世使人让邯,邯恐,使长史欣请事。
作为“将作少府”,章邯最重要的工程就是秦始皇陵,而他多年来的直接上级,就是主管秦陵的丞相李斯。
章邯与李斯的关系,很可能是非常紧密的。【如果章邯是管理宫廷内务的少府,或许早就成为赵高的人了。】
李斯被杀,应该对章邯的心理有极大影响,让他的恐惧和绝望大大增加。
章邯预感到自己已被赵高当成了“李斯余党”,而这样的话,必然是“有功亦诛,无功亦诛”。
他为秦王朝尽忠效命的想法也彻底打消。
章邯 ,秦朝最后的名将,率领一群囚徒,以一军之力扫荡关东 , 差一步就能挽救帝国危亡。
陈胜吴广揭竿而起,建立张楚政权,各地民众一呼百应,关东六国纷纷复国,张楚军大将周文,啸聚数十万人马,长驱直入直逼咸阳。
秦朝从二世皇帝胡亥,丞相李斯到权臣赵高,以及满朝文武百臣,无不束手无策。主管内务的少府官员章邯,于国难之际脱颖而出。
他建议将约70万骊山囚徒武装起来,然后配给精良的武器装备,充足的后勤保障,以关中秦军将卒分散到戍卒各营,为其指挥骨干,迅速聚合成一只强大军队。
【二世大惊,与群臣谋曰:“柰何?”少府章邯曰:“盗已至,众彊,今发近县不及矣。骊山徒多,请赦之,授兵以击之。”】
那些原本未来暗无天日的苦役囚徒和罪犯,陡然间有了赦为良民生存下去,更可能立功封爵的机会,当然无不奋勇死战。这些精壮汉子长期从事修筑宫殿和坟墓的重体力劳动,体力和耐力也完全足以适应战场需求。
当时秦朝采用的仍然是古典军事国家的普遍兵役制,每个成丁男子(15岁-60岁)都经过严格的军事训练,并按国家征发命令,定期去服兵役。每个男子都是“预备役军人”,随时可以变为正规军战士,当然也包括这几十万骊山戍卒。
数十年前,秦赵长平之战的关键时刻,秦昭襄王嬴稷就是在河内郡就地征发了当地十五岁以上男子,迅速组成一只生力军,断绝了赵军的援军和粮道。
【秦王闻赵食道绝,王自之河内,赐民爵各一级,发年十五以上悉诣长平,遮绝赵救及粮食。】
陈胜吴广一夫作难,而天下星火燎原,各地迅速组成上百万反秦大军,令秦朝在关东地区的统治迅速土崩瓦解,也正是因为普通百姓只要打开武库,拿起武器,披上战甲,便可以就地转化为职业军人的缘故。
而周文所部的数十万义军因为成军太过仓促,未及整编,依旧是竹木为枪、就地取食,就妄想一鼓作气拿下关中,自然不是已经组织成型的秦国戍卒军敌手,在戏下之战被章邯打得大败,败退出关。临危受命的章邯,就此挽救秦朝中枢于危难。
之后,章邯一边令司马欣、董翳从关陇、巴蜀等地,征发当地驻守军队,一边沙汰老弱病残,花了两个多月时间,将其所部整编成一只二十余万人的强大军队,而后挥军东进,欲将反秦义军一举荡平,挽救大秦王朝的国运。
章邯军团出关后,先于曹阳之战和渑池之战接连获胜,迫使此前手下败将周文自杀,歼灭了这支张楚政权的头号主力军团。接着,章邯又在敖仓之战斩杀田臧,荥阳之战斩杀李归,解了持续多月的荥阳之围。
此时司马欣、董翳的援军已至,得到军力补充的章邯遂兵分两路,次第击破陈胜所部各路义军,先后击杀邓说、伍徐、蔡赐、张贺等张楚将领,最终令陈胜败亡于城父,覆灭了首义反秦的张楚政权。
接着,章邯军乘胜追击驰骋于中原战场,一路破军杀将,所向披靡。先后在南阳之战迫降宋留,在陈县之战击破吕臣,基本歼灭了张楚军余部,接着便猛攻陈胜部将周市宣布复国的魏国。
临济之战,章邯一边围困魏军,一边趁着齐、楚援军远道而来,兵疲无备,以马口衔枚暗夜突袭,大破齐、楚、魏三国联军,斩杀齐王田儋、魏王魏疚,魏相周市,围城打援,完成了一次经典的围城打援战例,暂时平定魏地。
接着,章邯把主攻方向放在齐国,田儋之弟田荣据东阿死守,楚将项梁大军来援,令章邯生平第一次遭到迎头痛击。接着,项梁及其侄子项羽、部将刘邦等分进合击,在城阳、雍丘、濮阳东等地接连获胜,魏疚之弟魏豹也再克魏地二十余城,一度对章邯形成战略包围之势。
然而,此时掌控齐国的田荣却刚打赢一场田氏宗亲争位的内战,又因为项梁和赵国分别收留了和他为敌的田假、田间、田角等人,因此拒绝合作攻秦。
章邯又得秦二世更以倾国之力援助,军势复振,击败项梁部将朱鸡石、余樊君等,据守濮阳。
当项梁孤军围困定陶,而项羽、刘邦等部仍在攻略陈留、外黄地区时,章邯发动定陶之战,再次实施马口衔枚、暗夜突袭战术,和定陶守军内外夹攻,将项梁这个楚国复国军主帅一举击杀,楚军兵力损失惨重,由十余万人锐减到五万余人。秦军也重新掌握中原战场的主动权。
此时,章邯多次得到了秦朝中枢补充兵力,又经过连续作战的战损,其主力已经从骊山囚徒完全变更为关中秦人子弟,战斗力更与刚成军时不可同日而语。
【二世乃大赦天下,使章邯将,击破周章军而走,遂杀章曹阳。二世益遣长史司马欣、董翳佐章邯击盗,杀陈胜城父,破项梁定陶,灭魏咎临济。楚地盗名将已死,章邯乃北渡河,击赵王歇等於钜鹿。】
在魏国基本覆亡、齐国、楚国皆遭重创后,章邯判断“楚地盗名将已死”,楚人已不足为惧。于是他挥军渡黄河北上,会同王离率领的长城边军精锐,合计四十万大军,合攻赵国,并一度攻陷赵都邯郸,将赵军主力困于巨鹿。
也就在那里,这位以一军之力扫荡关东,斩杀多名义军将领,打得各路反秦义军震怖心惊的末世英雄,遇到了自己的生平最大克星项羽。刚刚因济阴之战和定陶之战被世人公认为天下顶级名将,就不幸做了成就“西楚霸王”史上赫赫威名的踏脚石,这又是【 强中自有强中手 】了。
章邯在巨鹿之战惨败给项羽后,其所部士气低落,后勤断绝,更因为手握重兵却连战连败,被后方的权臣赵高猜忌嫉恨,必欲致其于死地,陷入了“胜亦死、败亦死”的窘境。
在进退维谷下,项羽又做出了不记私人旧恨,让章邯在关中为王的允诺。这位大秦帝国最后的擎天支柱终于选择了投降,被项羽封为雍王。其麾下20万降卒则被项羽坑杀于新安,也彻底摧毁了秦王朝的核心军力,导致了有数百年历史的秦国就此灭亡。
项羽将关中一分为三,分封三名秦国降将章邯、司马欣、董翳为王,是为“三秦”,然而,章邯所部经过多次战损和秦朝中枢的倾力补充,早不是最初成军时的骊山囚徒,而大都是关中秦人的父兄子弟。这二十万条性命在新安惨遭项羽坑杀,也让秦人对章邯等人的仇恨,绝不在对项羽之下,纵然被章邯们征召为新军,也绝无任何为他们奋战效死之念。
趁此良机,汉王刘邦得韩信这个不世奇才献策,明修栈道暗度陈仓,只花了一个月时间,从汉中还定三秦,更发布一系列减免租税,轻刑减赋的举措,得到旧秦百姓普遍支持。在关中百姓的积极响应下,汉军便如摧枯拉朽之势,迅速平定了关中大部分地区,接着攻拔周边的陇西、北地二郡,司马欣、董翳兵败降汉,只剩章邯率残部困守废丘孤城,十个月后终于兵败城破,绝望自杀。
——此刻章邯早已不是殉秦国,更不是殉项羽,而只是殉自己时运不济、壮志难酬的 将道 罢了。