新华社华盛顿5月2日电（记者周舟）美国激光干涉引力波天文台（LIGO）2日发布新闻公报说，他们可能首次探测到了黑洞与中子星碰撞产生的引力波信号。

公报说，LIGO探测器和欧洲“处女座”（Virgo）引力波探测器4月26日同时探测到了这一信号，该信号可能由大约12亿光年外的黑洞和中子星碰撞产生。

LIGO负责科学协作的发言人帕特里克·布雷迪说，探测到的信号非常微弱，就像在喧闹的咖啡馆中听他人耳语，很难辨别清楚，因此还需要一段时间才能得出确切结论。

LIGO和Virgo在升级后于4月1日启动第三轮引力波探测。自2015年首次探测到引力波以来，两家机构的探测器已探测到13次由双黑洞碰撞产生的引力波，两次由双中子星碰撞产生的引力波，以及此次可能由黑洞和中子星碰撞产生的引力波。

引力波是由黑洞、中子星等碰撞产生的一种时空涟漪，宛如石头丢进水里产生的波纹。探测引力波对人类探索宇宙起源和发展具有重要意义。

LIGO执行主任戴维·赖茨说，新一轮探测首次发现了黑洞吞噬中子星的迹象，如果得到证实，这将是一个“三连胜”，即先后观察到了黑洞、中子星碰撞的各种类型，包括双黑洞、双中子星以及黑洞与中子星碰撞。