记得我当年拿到帝国理工博士offer以后去home office续签，签证官看完我的材料，跟我说只能签一年。

我反驳说我的材料上写的很清楚：学制四年。问她为什么只给一年。

她说因为我就读的是Imperial college（帝国高中）.

"Our policy is to issue maximum one year visa at a time for college students."

我把她骂了一顿，说你见过college发博士offer的？！她离开窗口去问了一下她上司，回来给了我四年的签证。

但我那时已经开始后悔离开剑桥去帝国理工读博士了。。。

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以上的经历虽然经常被我拿来当笑话调侃我的母校，但其实主要原因还是当年英国内政部太穷，请的签证前台小妹也就是个高中毕业，大概根本就没考虑过读大学，才闹这么个笑话。

不过实际上帝国理工在全球打出品牌也就不到10年。之前有底蕴和全球知名度的，其实是下面的“医学与生命科学学院”（后独立成为医学院）。以至于这个学院非常嚣张，几乎是个独立的“院中院”，教师有自己的独立管理班子，连学生会都有自己独立一套。靠着学校手下的医学院多，临床的研究与实践经常跟约翰霍普金斯和哈佛医学院有来有往，研究项目也是经常一起搞。但是，虽然这个学院在业内很受尊重，但那时候在整个大学普通老百姓的心中知名度并不高。

帝国理工“建设全球顶级大学”的努力是06、07年才开始的。

主要的动因是贷款修了个田中商学院。花了一大笔钱，本来说好田中家族捐助买单，却遇到他们因为经营不当而遭到资产冻结，让帝国理工欠了一屁股债。为了搞钱，帝国理工请来了一个搞商业出身的校长（名字忘了）。这位校长锐意改革：摒弃英国陈腐的教授任命制度，从“一个系只能有一两个教授”到后来计算机系近一半的教研人员都有教授头衔。如此狂发教授头衔，让帝国理工从英国其他大学和全球范围内吸引了很多可以搞到经费的readers和lecturers，那么这些经费自然相当一部分就要上缴校方改善大学财政了。与此同时，大学还设立专职部门帮助教职工进行产学研结合，打破英国学者固有的“商业可耻”心。再之后帝国理工又决定从伦敦大学脱离，成为独立的大学以便在全球进行宣传吸引留学生收取额外学费。

这些改革让帝国理工吸引了很多科研人才和优质的学生，经过10多年努力，帝国理工才渐渐在名声、科研水平、产学研结合上算真正进入全球顶级大学行列，摆脱了当年“帝国高中”的尴尬。

虽然如此，你要是到英国以外的英语国家去问一个30-45岁的平头百姓是否听过帝国理工，还是有相当概率得到否定的答案。因为他们当年读大学时没怎么听过帝国理工，现在孩子还没到要考虑读大学的时候，所以帝国理工还没进入他们的视野而已。

而帝国理工在大陆的知名度很大程度取决于家里是否有人正在考虑或者近期考虑过来英国读大学/硕士/博士。如果有，那么很大概率听说过帝国理工；如果没有，则很小概率听过帝国理工。这一点跟牛津剑桥没法比。毕竟两校是最古老的一批大学，在我国洋务运动时期就已进入我国的文化之中了。

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