首先指出：
「立直」是中国博戏中的固有术语
，并不是日本人发明的，和英语的「reach」更是
没有任何关系
，用「reach」代表「立直」完全是
后人附会
。
「立直」最早见于中国骨牌游戏「 同棋 」中，这里首先简要介绍一下中国博戏的发展史。 博戏 ，就是牌类游戏，学名为「非完全信息动态博弈」。中国博戏主要分两支—— 纸牌 和 骨牌 。 纸牌 可以追溯到唐朝的 叶子戏 ，至明朝 马吊牌 为盛，以「 钱币的数量 」作为基本图案，筒、索、万、十万，几门花色里钱币的数量依次增多，基本玩法为「 以大击小 」（最大的那张牌是千万，俗称「老千」）。骨牌最早起源于宋朝的 宣和牌 ，以「 两个骰子的点数 」作为基本图案，总共只有 1-1、1-2、……、5-6、6-6 这 21 种牌，基本玩法也是「 以大击小 」：
上图是现代骨牌—— 牌九 。牌九中的 11 种「文牌」每种各两张，所以一副牌九总共有 21+11=32 张牌。明末清初，中国博戏开始发展出不同于「以大击小」的全新游戏机制——「 凑牌成和 」，人们开始把 很多副 纸牌或者骨牌 混合 在一起，并规定 完全相同 的或者 数目相连 的几张牌可以作为一副，手牌凑成规定的几副就可以 和牌 。这期间诞生过许多类似的游戏，有使用纸牌作为牌具的如「默和」「碰和」等，有使用骨牌作为牌具的如「 同棋 」等。历经总牌种数、花色数、每种牌张数、手牌张数的各种演变与优胜劣汰，最终总共三门 34 种牌，每种 4 张，手牌 14 张凑 5 副的「 麻将 」在 19 世纪后期脱颖而出，人们 将纸牌的图案刻在骨牌上 ，为麻将创造了 全新的牌具 。后来的故事大家都知道了，其他那些凑牌游戏几乎都消失在历史的长河中了。
「 同棋 」算是麻将的同门兄弟，使用的牌具是 5 副骨牌 共 21×5=105 张，四人游戏，每人手牌 21张，凑 7 副牌和牌。3 张相同的牌称为「 克子 」，类似麻将的「刻子」，也可以碰；4 张相同的牌成为「 度子 」，类似麻将的「杠子」，开度子也要补 1 张牌；5 张相同的牌叫「 龙船 」，开龙船补 2 张牌。如果 3 张牌上的 6 个点数刚好是 1~6，则这 3 张牌可以组成「 不同 」，类似麻将的顺子，「不同」总共有 15 种：
1-1、2-2、……、6-6 这种 2 个点数相同的牌（称为长牌）无法组成「不同」，但 2 张相同的长牌 可以 带 1 张相同点数的闲牌 组成「 五子 」，这可以看做另一种「顺子」，例如：
讲了这么多，你发现了吗？由于同棋中，牌的组合形式要比麻将 丰富 很多，虽然手牌很多，但听牌、和牌要比麻将容易得多。同棋和牌后也算番，最大的四翻番种如「清七不同」，即和牌由 7 种不同的不同组成，而「 天和 」「 地和 」都只有两翻，可见和牌多么容易。那么同棋里最常见的番种是什么呢？也许你已经想到了， 起手就听牌 是最常见的番种，价值一翻。那么这个番种的名字叫什么呢？答案是——「 立直 」。
上图是文献《同棋指南》，于 1925 年 由宏文图书馆发行。原文清楚写道：「 立直 者，即竖起二十张牌，一经搭配，已成六提，其余二零张恰好等张是也。和倒后作一抬。」如果开了度子或龙船，补牌后才听牌，则不计立直。所以立直的手牌一定都是 立在门前的暗牌 ，这也是这一番种名称的缘由。
上图同样是同棋相关文献，也可以看到其他常见番种。如果你对同棋感兴趣，想了解同棋的详细规则，不妨阅读几乎是现存的唯一一篇比较详细的描述同棋规则的文章：
http://
museum.lib.nctu.edu.tw/
share/ys/ys0101-06.pdf
所以， 「立直」本身是中国固有的博戏用语，最早见于同棋， 本意为天听 ，相当于今天日麻的双立直。据日本麻将研究家 浅见了 先生研究，1930 年代，中国很多地方麻将也采用了「立直」（天听）作为番种之一，只不过天听在麻将中出现的频率要比在同棋中低多了。1940 年左右，东三省日占区的日本人在打麻将时发明了「 途中立直 」这一规则，二战结束后，「途中立直」规则迅速在日本本土普及开来，并逐渐简称为「 立直 」。而中国代表天听的「立直」由于出现频率过低，逐渐消亡，以至于今天大多数中国人都忘记了「立直」所代表的本来含义。
同棋诞生于 1850 年左右，「立直」一词应当诞生于同一时期，最早文献记载的「立直」一词来自 1925 年的《同棋指南》。1925 年的时候林茂光刚刚在日本开始推广麻将，而日本人创造「途中立直」规则要到 1940 年，普及开来则是 1950 年以后的事了。至于把「reach」附和到「立直」上是更晚的事情。显然， 「立直」这个词，是我们中国人发明的 ！
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