在臨床上，很難從症狀上斷定病人所罹患的肝炎是A型肝炎。因為各種肝炎的症狀都很像，必須靠抽血檢查A型肝炎抗體，才知道所感染的肝炎是A型肝炎。A型肝炎抗體有兩種，一種是IgG anti-HAV，此抗體若為陽性，表示曾感染過A型肝炎，而且目前對A型肝炎病毒已有免疫力或抵抗力，不怕A型肝炎病毒的感染。若是IgM anti-HAV為陽性，表示目前感染急性A型肝炎。

若不幸感染A型肝炎會怎樣呢？有一部份的人不會有症狀，抽血時才知道已感染過A型肝炎，不過，並無法由IgG anti-HAV來推論到底是多久前感染到A型肝炎。三四十年前的台灣環境衛生並沒有現在的好，所以三十歲以上的成年人，有許多人「不知不覺」便已感染了A型肝炎，直到抽血檢查時才知道。感染A型肝炎後，有些人會有噁心、嘔吐、食慾不振、疲倦、黃膽等肝炎的症狀，如果食用了遭A型肝炎病毒污染的水或食物，在潛伏期一個月後發病。而只有極少部份的急性A型肝炎會轉變成猛爆性肝炎。所幸的是，絕大部分的A型肝炎都可痊癒，而且也不會變成慢性肝炎、肝硬化或肝癌等後遺症。此點與B型肝炎或C型肝炎會變成慢性肝炎、肝硬化或肝癌有很大的不同。