寒流，拼音 hán liú，是一种
海水运动
方式，即海洋上从水温低流向水温高的地方的
洋流
。寒流绝大部分从
高纬度
流向
低纬度
，使经过的地方降温
减湿
。
世界大洋中有5大著名寒流：
北太平洋
东部的
加里福尼亚寒流
，
南太平洋
东部的
秘鲁寒流
，
北大西洋
东部的
加那利寒流
，南大西洋东部的
本格拉寒流
和南
印度洋
东部的
西澳大利亚寒流
。它们分别从北、南半球
高纬度
海域向
低纬度
海域流动。另外，北大西洋的
东格陵兰寒流
从
北冰洋
中挟带出大量冰块；
拉布拉多寒流
在沿
北美
东岸南下途中，将大量冰山带往
纽芬兰
浅滩。
白令海中有一支自东向西北流动的横向
洋流
，其中的一部分经
白令海峡
流入北冰洋；另一部分与西岸自北向南的阿纳德尔寒流汇合后，沿着俄罗斯
西伯利亚
东部海岸流向西南，在堪察加半岛东部形成强大的
堪察加寒流
，其主流经科曼多尔
海峡
进入太平洋，这就是亲潮的源头。
亲潮沿着千岛群岛继续南流，流动幅度向东西两侧扩展，就像高山峡谷中的河流陡然进入平川一样，水流变宽，在日本北海道南部外海，主支流幅宽约130~150公里，中心在水下100～200米深处，并且分成好几支。
在
北纬40度
、日本东部的广阔海域，亲潮与
黑潮
的北上分支汇合，在近似绿色的亲潮寒流水和深蓝色的黑潮暖流水之间，呈现出“泾渭分明”的交界面。汇合后的亲潮一部分左旋向东加入
北太平洋暖流
，另一部分沉到黑潮水之下，继续向南成为潜流，可达到北纬10度附近。
在寒流区域，上空的
空气温度
比下面海水的平均温度高，空气中的水汽极易冷却凝结成
雾滴
，因此，寒流流域的海面大多是
海雾
的多发区，对海上船舶航行十分不利。下层温度低，上层温度高，
大气层结
稳定，不易出现空气上下对流活动，因而很少出现降水，寒流附近沿岸和岛屿多为
干旱区
。例如
南美洲
的
秘鲁
沿岸，受北上的秘鲁寒流影响，一年之中大部分时间被海雾笼罩，极少下雨，有限的
年降水量
也多属雾滴所积。
寒流
西风漂流
南半球的
西风漂流
是世界上最强大的寒流，它是一个环绕
南极洲
，自西向东流动的寒流，由于
盛行西风
的作用而形成。因为其处于高纬度，加上南极冰山和
浮冰
在这里吸收了大量海水的热量而导致其呈现出寒流性质。
西风漂流规模巨大，在南大西洋和南印度洋大致位于
南纬
43°~60°间，在
非洲大陆
南端，由于强
西风带
和本格拉寒流的作用，西风漂流可延伸至南纬40°，这是也西风漂流向北延伸最远的纬度。在南太平洋的位置偏南，大致位于南纬48°～62°间。西风漂流阻止了北方的暖水进入南极海域，同时也阻止南极洲的冷空气和冰山北上，对保持南极洲的酷寒气候和巨大
冰原
起到了必不可少的作用。
西风漂流在南美洲西岸分离出支流秘鲁寒流，这是西风漂流最大的支流，在南美洲东岸分离出福克兰寒流，在
非洲
西岸分离出本格拉寒流，在
澳大利亚
西岸分离出西澳大利亚寒流。
寒流与
寒潮
不是同一概念。寒流虽然对
沿海地区
的气候有一定影响，但寒流到底不是寒潮。当寒潮或
冷空气
南下时，人们会有一股股寒流入侵肌肤的感觉，大家通常把寒潮误称为寒流，其实是
习惯性
的语言错误。
