综述抬头仰望天空似乎是我们每一个人生来就会做的事情,好像本能地就能感知到那里存在着更大的空间,当我们开始学习关于宇宙的知识之后,那些只能用数字来描述的巨大几乎要穷尽我们的想象力。太阳够大了,但是还有太阳系,太阳系够大了,但是还有银河系,还有银河系的上级,以此类推,没有终点,令人觉得可怕,比如代号拉尼亚凯亚的超星系团。
宇宙之大从你现在站的或者坐的地方开始,我们会一点一点将视线放远,先是你所在的省市区,然后是中国的版图,然后是整个的亚洲、地球,接下来就是太阳系,银河系。在这片广袤无垠的时空当中,你会渐渐迷失,忘记了你自己的存在,因为它实在是太大了,就我们所在的太阳系来说,它的半径就有1光年,也就是一束光要想从太阳去到太阳系以外,都要飞一年的时间甚至更久。
虽然我们目前的航天技术已经是前所未有的水平了,但是探测器已知的能够去到的最远地方就是冥王星附近,这里距离太阳系的边缘还有很长的一段距离,如果非要算起来,这艘探测器要想飞越太阳系,应该是4万年之后的事情了。即便技术真的能够实现,但是人类是不是还存在都是个问题,这样看起来,太阳系其实已经够大了,至少以人类的能力是无法超越的,但是它的上一级银河系就更恐怖了。要知道,光是太阳系这样大小的星系在银河系就有几千亿个,注意单位是亿,不是两千个。
银河系之于太阳系就像太阳系之于地球这样的行星,只不过等比放大了,太阳系也像那些行星一样,以银河系的中心为原点旋转着,如果把这个称为太阳的公转的话,那么周期就是2.5亿年,线速度大概是220千米每秒。从发展史上来看,太阳系的产生要晚于银河系,后者跟宇宙几乎是差不多一个时期诞生,太阳系是在银河系形成后的五十多亿年才开始发展起来的。
当然,也因为这种内生的联系,太阳系的变化基本上都受到银河系变化的影响,在被称为可观测宇宙的时空当中,像是银河系这个大小的星系还有10亿个左右,这还只是我们人类能够看到的部分,如果放眼整个宇宙,不知道还有多少呢。
从地球到太阳系,从太阳系到银河系,低一级别的都在围绕着高一级别的旋转,按照这种一环套一环的生成逻辑,银河系之外应该还有一个更大的星系,所有和银河系一样大小的也都在做着自己的公转。天文研究的结果显示,确实存在着这样的星系,它就是银河系的上级,拉尼亚凯亚超星系团。
拉尼亚凯亚超星系团拉尼亚凯亚超星系团,光是听这个名字就觉得霸气十足,虽然我们把它称作是银河系的上级,不过也不是直属上级,按照层级关系来讲,银河系首先归本星系群管。所谓本星系群,其实是一个集结了50多个跟银河系差不多大的星系的集合,其中银河系就是这个集合当中质量最大的一个,其他的都要或多或少小一些,但是本星系群之上还有上级,还没有直接就到拉尼亚凯亚超星系团,这个上级的名字叫作室女座超星系团。
天文观测得到的结果是,这个星系团当中包含了超过一百个像本星系群这样的星系,只不过本星系群似乎是一个比较特立独行的下属,就在其它所有星系都想尽办法向着中间位置集中的时候,它却表现出截然相反的路径。至少从历史位置的变化上来看,本星系群正在一点点远离室女座超星系团,为了弄清楚这背后的原因,我们就要找到那个牵引它的力量和它所流向的那个终点。
最终,科学家们找到了答案,这股强大的力量正是来自拉尼亚凯超星系团,所谓牵一发而动全身,发现这个事实之后,很多之前没有得到解释的异常移动都找到了始作俑者。学者们把这股可怕的引力称作巨引源,除了本星系尊以外,还有很多规模非常庞大的超星系团都受到它的吸引,开始朝着一个中心聚集。
如果考虑到宇宙演变的大背景,这种现象其实是非常反常的,毕竟在大家都随着宇宙膨胀而渐渐彼此远离的时候,这里却像是要密谋一件什么大事一样集合起这么多大型的星系团。我们很容易会想象,这可能是要形成一个新的空间,就像一个放大版的银河系一样。
结语跟拉尼亚凯亚星系团相比,此刻的地球简直连一颗尘埃都算不上,虽然它跟太阳系似乎相距十万八千里,但是如果我们真的跟随着本星系团一起撞向另一个星系团的话,存亡也只是一瞬间的事情。