据报道，过去300年间，美、德科学家追踪山火成因，做出预测系统。他们提出，山火成因与冬季降雨量、北太平洋洋流位置密不可分。

然而，《美国国家科学院刊》5日提出最新的研究报告，全球暖化让“潮湿的冬季确保来年山火火势不会太猛”的推论不再适用。1904年以来，全球暖化导致环境温度升高，增加易燃程度，导致冬季不管是干是湿，来年的温度都会达到山火生成的标准，机率高达“一年一次大火”。

德国科学家指出，发生山火是一件再自然不过的事，火灾在自然界中扮演着规律性的角色，可说是森林自我生长的过程。但人类会因开发森林，而强行遏止火灾的发生，导致植被大量累积。再加上春、夏季气温上升，产生大量的干燥木柴成为山火助燃物。

报道称，都市扩张也可能增加山火的杀伤力。以美国为例，西部地区约有700多万户家庭位于山火易发区域，比起1940年仅60多万户超出10倍。环境科学家更担忧地说，预计在2050年之前，加州会有高达120万户都位于山火易发区域。