世界衛生組織建議以身體質量指數（ Body Mass Index, BMI ）來衡量肥胖程度，其計算公式是以體重（公斤）除以身高（公尺）的平方。 國民健康署建議我國成人 BMI 應維持在18.5（ kg/㎡ ）及24（ kg/㎡ ）之間，太瘦、過重或太胖皆有礙健康。 研究顯示，體重過重或是肥胖（ BMI ≧24）為糖尿病、心血管疾病、惡性腫瘤等慢性疾病的主要風險因素；而過瘦的健康問題，則會有營養不良、骨質疏鬆、猝死等健康問題。