IIHS着重强调前端侧角碰撞（offset crash test），并用“最小接受指数”来表示车辆安全信息。分别以优秀（ G ood），良好( A cceptable)，及格( M arginal)，差( P oor)四个级别分级 评定 ，为消费者提供权威的汽车安全信息。

IIHS的亮点在于对车顶强度有着自己的评判标准。方法是，使用金属板以一定的角度和速度撞击车顶，然后测量车顶凹陷程度。评为“G（Good）”的条件是凹陷不超过5英寸，并且车顶必须能承受超过4倍于车重的碰撞力度；达到相同凹陷程度所能承受的强度为车重的3.25倍以上4倍以下时，评价为“A（Acceptable：允许范围内）”；2.5倍以上3.25倍以下时，评价为“M（Marginal：允许范围最底线）”；不到2.5倍时，评价为“P（Poor：差）”。

与国内碰撞测试（如 C-NCAP）不同的是，IIHS只会选择最低配车型进行测试，如果厂家有要求，可以对选装后的高配车重新测试，但是成绩必须与低配车型一起公布。