红外传感器根据工作原理，大致分为“热型”和“量子型”的2个类型。热型是将红外线暂时转换为热量，通过电阻变化和热电动势进行输出的类型。量子型是具有光电导效应（利用半导体的跃迁能量）或PN结光伏效应的类型。
热释电红外传感器属于热型。