秦始皇陵从秦王政元年（前247年）开始修建，一直到秦二世二年（前208年）完工，最少时动用工匠20余万，秦二世时最多征用劳役80万人，前后历时39年。是世界上规模最大、结构最奇特、内涵最丰富的帝王陵墓之一，被誉为世界第八个奇迹。

那么秦始皇陵到底有多大？由于皇陵曾多次遭遇盗掘和毁坏，秦始皇陵具体有多大已经不得而知，只能从史料上得知一二，下面简单介绍一下皇陵的主要建筑结构：

主要建筑结构和规模

1、城垣

秦始皇陵目前勘探出的规模达到了56.25平方千米，主要分为陵园区和从葬区，其中陵园区占地近8平方千米，其余均为从葬区。

秦始皇陵共有内外两重城垣，内外城廓有高约8—10米的城墙。

外城呈矩形，周昌6210米，四角各有门址一处。

内城呈矩形，周长3840米，北墙设有2门，东、西、南各有1门，内城内部便是封土所在。

2、封土

秦始皇陵的封土形成三级阶梯状，呈覆斗，底部近似方形。根据《汉书·楚元王列传》记载换算得知，封土底面积约25万平方米，高115米（现存底面积12万平方米，高87米）。

3、地宫

地宫呈长方形，经考古发现地宫面积约18万平方米，中心点深度约30米。

4、宫墙

宫墙便是封土堆下的墓室周围一圈很厚的细夯土墙，经验证，宫墙东西长约168米，南北约141米，南墙宽16米，北墙宽22米。

5、城门及建筑群

目前共发现10座城门，此外还在陵园内城西北部发现一处长方形十进式院落建筑群，南北长690米，东西宽约250米，面积达17万平方米。

6、寝殿便殿

目前在秦始皇陵封土以北共发现三组大型宫殿建筑群遗址，南北长约750米，东西宽约250米，占地面积18.75万平方米，建筑密集，规模宏阔，是陵园的礼制性建筑即陵寝建筑遗迹。

曾因多次毁坏，原貌已不可知

即使历朝历代以保护和修复为主，但秦始皇陵在漫长的历史岁月中，仍然数次遭遇毁坏和盗掘，以下为有记载的盗掘和破坏历史：

1、秦末时期，项羽攻入关中后，大规模破坏秦始皇陵，地面建筑几乎毁于一旦，并挖掘了帝陵。（《史记·高祖本纪》 、《汉书·卷一·高帝纪第一上》 、《汉书·卷三十六·楚元王传第六》 ）

2、汉朝时期，根据《汉书·刘向传》记载，有一小孩在秦始皇陵附近放羊，结果一只羊掉入地洞，小孩打着火把到地洞中寻找，不了走进秦陵地宫，并引发大火，烧掉了秦始皇的棺椁。《水经注·渭水》补充：“牧羊人寻羊烧之，火延九十日不灭。”

3、新朝时期，吃美军盗掘秦始皇陵，并将发掘出的葬具、铜椁熔化掉，以取铜材。

4、魏晋时期，后赵石虎盗掘秦陵。

5、唐朝末期，黄巢攻入关中，对秦始皇陵再次进行了一次大规模破坏。

6、五代时期，温韬以筹军饷为名，再次大规模地盗掘秦始皇陵。

7、清光绪年间，秦陵又一次被盗墓贼光顾，当地官府获悉后立即派人赶来调查，发现盗洞后将洞口用实物封死不留痕迹，严加看护，防止再次被盗。

8、民国时期，河南军阀刘镇华入陕，主政陕西期间盗掘包括秦陵在内的多座陵墓。

9、民国时期，原国民革命军陆军二级上将孙连仲，借在秦陵上“挖战壕”为掩护，盗掘秦陵。