研究人员可能已经确定了近半个世纪前发现的一个著名的外星广播的来源。

“Wow!”讯号是Jerry R. Ehman在1977年8月16日检测到的一个明显的窄频无线电讯号，当时他使用的是SETI计划在俄亥俄州立大学的大耳朵电波望远镜。这个信号的特征显示并非是来自类地行星和太阳系内的信号，并且大耳朵完整且持续观测了72秒钟，但是之后再也没有收到这种讯号。

*“Wow!”讯息的打印输出信号

最新研究发现，这可能来自1800光年外人马座的一颗类太阳恒星。

“Wow!”讯号被认为是我们用望远镜捕捉到的最好的SETI候选无线电信号，”业余天文学家阿尔贝托·卡瓦列罗告诉记者。根据美国国家航空航天局的说法，SETI（搜寻地外文明）是一个从20世纪中期开始就一直在倾听来自外星科技生物可能发出的信息的组织。

根据天文学家杰瑞·伊曼的报告，在俄亥俄州立大学的大耳朵望远镜进行SETI搜索时，信号非常强烈，但也非常短暂，只持续了1分12秒。

在看到一个异常信号的打印结果后，伊曼在页面上潦草地圈出了这个讯号，并在旁边写上了“Wow!”，这个事件的名称便由此而来。

“由于氢是宇宙中最丰富的元素，我们可以推测一个银河系外的智慧文明如果渴望吸引注意力的话，可能广播一个强大的窄频信标信号的频率达到或接近中性氢谱线。”伊曼在他的周年报告中写道。

据美国天文学会的历史记载，研究人员此后多次搜索来自同一地点的后续消息，但都一无所获。信号很可能来自某种自然事件，而不是外星人，尽管天文学家已经排除了一些可能的起源，比如经过的彗星。

尽管如此，卡瓦列罗指出，在我们偶尔尝试向外星人打招呼时，人类大多只能发出一次性的广播，比如1974年发送给球状星团M13的阿雷西博信息。

我们知道大耳朵望远镜的两个接收器指向天空的方向不同，卡瓦列罗决定在欧洲航天局盖亚卫星的恒星目录中来寻找可能的候选者。

“我们发现了一颗类太阳恒星。”他说，这是一个被命名为“2MASS 19281982-2640123”的天体，距离我们1800光年，它的温度、直径和亮度几乎与我们的母星相同。卡瓦列罗的发现发表在5月6日的《国际天体生物学杂志》上。

* 2MASS 19281982-2640123——人马座中的一颗类太阳恒星

虽然生命有机体可能存在于与我们非常不同的恒星周围的各种环境中，但他选择专注于类太阳恒星，因为“我们正在寻找我们所知道的生命。”根据他的研究结果，他认为“在这颗恒星系中寻找适合居住的行星，甚至是文明，可能是一个好主意。”

“我认为这是完全值得做的，因为我们想把我们的仪器指向我们认为有趣的方向。”在哈佛史密森天体物理中心研究SETI的历史学家丽贝卡·夏博诺告诉记者，“银河系中有数十亿颗恒星，我们必须想办法缩小范围。”

但她想知道，只寻找类太阳恒星是否太有限了。“为什么不观察所有的恒星呢？”

夏博诺说，在考虑外星人可能拥有的技术类型或他们可能如何使用这些技术时，人类只有一个数据点，那就是我们自己。SETI的概念本身出现在20世纪中叶，在世界各地的军队开始使用强大的电磁仪器广播信息之后不久。

“我不认为这是一个巧合，在人类历史上，我们开始向太空发送智能信号，这与我们想到从太空寻找智能信号是同一时间点。”夏博诺说道。

（科幻世界 独家编译）

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