宝马M1在1978年由宝马汽车运动有限公司（BMW Motorsport Gm-bH）推出，M1的推出不但模糊了公路跑车和赛车之间的界限，还确定了德国和意大利汽车哲学的交会点。这款稀有的经典车型在25年后成为了空前绝后的纪念版。由德国 BMW 公司于1978-1981年间制造。该车由吉奥盖托·乔治亚罗设计，最初是为赛道赛车设计的，售价为100,000 德国马克 （大约45,000美元）。该车可以达到每小时260公里，是地地道道的高性能极品赛车。BMW M系列也被誉为是适合于平常街道的赛车。最初的M1车型在当初投放的时候搭载的是输出功率为277hp(约合207千瓦)的3.5L发动机，从静止加速到100公里/小时所需要的时间仅为5.6秒，最高时速超过260公里/小时。

20世纪70年底中期的石油危机过后，BMW Motorsport公司的 总裁 Jochen Neerpasch又将这个计划重新提了出来，由此也就拉开了M1诞生的序幕。不过这个被称作E26的项目进行得并不是很顺利。首先是宝马的首席设计师马丁·布劳恩加特（Martin Braung-art）将M1的设计交给了乔治亚罗领导的 意大利设计 公司（Italdesign）完成。宝马提出的唯一要求是要延续 涡轮 增压的风格，这就使得M1在外形上表现出了明显的意大利风格。然而在当时棱角分明的轮廓和雄壮有力的车尾并没能得到所有人的欣赏， 比如 有些人就认为M1过于朴素，不符和这款超级跑车的价格和形象。不过在今天我们完全可以将它看成是当时 兰博基尼Countach 的 直接竞争对手 。

M1的开发采用多方合作的方式。宝马自己提供赛车规格的3.5升6缸24气门发动机、ZF的5速 手动变速器 ；乔治亚罗的Italdesign提供前卫的车身设计方案，兰博基尼负责车身管状结构和底盘组件。然而后来的合作并不顺利，兰博基尼方面的缓慢进度导致M1原型车的完成日期超过了最后期限。宝马汽车痛下决心，将兰博基尼部分的工作内容收回到自己的厂房，由自己的工人来完成。

普通版本M1为272bhp的民用版，用来满足顾客的订单；G4组别的赛车采用480bhp的发动机并改进了悬架结构；最高性能的M1使用3.2升的 涡轮增压发动机 ，最大功率850bhp，使用独特的底盘和车身结构，专门用于参加G5组别赛事。根据当时的G4组比赛规则，所有参赛车辆必须在24个月内量产超过400辆。到1981年停产前，M1共生产464辆。其中约有400辆为公开发售的公路版。

漫长的工期带来了更多不利消息——由于当时G4组赛车的规格已经发生变化，很多已经订购了M1的顾客纷纷撤单，宝马似乎完不成400辆（这也是参加G4组比赛的限制条件之一）的生产目标了。在投放市场之后，M1的表现非常不好。除了售价过高的因素之外，市场分析结论指出——M1的目标客户群们觉得M1的名字过于平庸，而且他们想要更多的 汽缸 数目。普通版的M1虽然是 超级跑车 ，但也具有空调、电动门窗等设备，这在当时的超级跑车阵营当中相当奢侈和另类。尽管直齿 变速器 的1挡不太好切入，但仍不妨碍这款277 bhp 的猛兽在山道上极速飞驰。

销售上的失利并没有妨碍M1成为大家心目中的宝马战神。M1令F1灵魂在赛场外重生，在赛场内更是咄咄逼人，硕果累累。1979年， 欧洲 F1 各站开赛前，特别为BMW M1开设ProCar Series赛事，渐渐成为普通车手与F1高手同场竞技的热门赛事，ProCar车手将M1车速飚至300公里/小时。1979年，Andy Warhol创作的BMW M1Art Car在 勒芒赛道 300圈的比赛中大放异彩。 宝马M1（1978年至1981年）是一款在 BMW 历史上有着重要地位的车型，甚至说是BMW历史上唯一一款超跑车型，BMW在2008年推出的M1 Homage Concept概念车是否会最终量产也十分难说。因此，1系的高性能版车型最终如何命名一直是个难题，而这个命名问题也很可能影响到了这款小车的发布。

2010年，在 纽博格林 24小时耐力赛德国媒体对 宝马 M-POWER赛事运动部门的董事总经理Kay Segler博士的采访中，Kay Segler博士承认，BMW M-POWER最终会推出一款基于1系135i车型的高性能版车型（135i M），以此来吸引更多入门级的BIMMERS加入到BMW M-POWER的乐趣中来。但在当时，1系真正的的高性能版的命名还不得而知（当时仅有1M concept）。

2012年，宝马M公布了入门级的1系真正意义上的高性能跑车——1M。这个命名也是为了尊重BIMMERS心中M1这款神车。

宝马1M Coupe

宝马1M Coupe将使用上一具3.0升直列6缸TwinPower Turbo引擎。藉由原厂特别量身打造的短行程六速手排变速箱的辅助之下，这台M厂的新款小车将可推发出340匹马力以及45.8kg-m的 扭力 峰值。而且原厂也在底盘与车重进行调校，使得这台劲车马力重量比下降到4.4kg/bhp ^。

在车身尺寸方面，1 Series M Coupe的车身尺码为4380×1803×1420mm，采双门四座设计。虽然没有与M3一样突起来的引擎盖。但藉由车上夸张的 空力套件 还是让人很容易的得知这台车绝非等闲之辈。除了19吋的多幅式的轮圈以及四出的尾管验明正身之外，前后保杆所增设的气流孔除了美观之外更有导流的功用，一来帮助煞车散热，一来不让气流变成乱流影响高速时的稳定。

前面说到这台并非全然为竞速而生，为了顾全一般使用性，后座行箱空间广达340公升。以黑色为主视觉搭配的内装里面则有不少高科技且实用的电子配备。导航或是 倒车雷达 都是基本的，现在除了可以整合 iPhone 或是iPod touch使用外，若你像欧巴马一样是 黑莓 机的爱用者也别担心，因为BMW也与手机制造商配合研发，以后就可以透过车辆直接阅读由黑莓机所发来的简讯喔!

M1 Homage

2008年4月，BMW发布M1 Homage概念车，纪念宝马M1车型诞生30周年。这款概念车型采用中置引擎，由乔治亚罗（Giorgio Giugiaro）设计，2008年Concorso d'Eleganza Villa d'Este古董车展上亮相。 ^{宝马M1 Homage}

M1 Homage的车身采用了经典的橘红色涂装，外形设计依然沿袭M1的造型语言，并让人一眼就看出这是由M1传承而来，M1 Homage做到了对自己的根系保持清醒，并把经典的M1用现代的设计手法完美地重新诠释，在经典与现代之间拿捏妥当。

流畅而转折有度的线条生成的曲面变化减小了风阻系数，侧窗的鱼鳍状开口保证发动机有足够使用的空气；而肾形中网也要满足几个功能：一是作为宝马家族特征；二是作为其精密复杂的空气动力学部件的一部分，要给座椅后面的发动机提供冷却空气，还要在碰撞时起缓冲作用，这和F1赛车上的前鼻锥结构类似。