川岛芳子是近代一个非常出名的人物，她本是清朝和硕肃亲王爱新觉罗·善耆第十四女。却在大清灭亡后，被自己的父亲送给日本浪人川岛浪速作为养女。此后，她在日本接受了军国主义的教育，还接受到政治、军事、情报等多方面训练，成为了一名间谍。她为日寇效鹰犬之力，可以说是罪大恶极。日本投降后，川岛芳子被捕，还被以汉奸罪起诉，1948年3月，川岛芳子以汉奸、间谍罪被处决。但是川岛芳子死后，坊间却开始流传替身代死的说法。2000年初一位名为张钰的女子称川岛芳子在其家乡——吉林某个村庄以“方姥”名义隐姓埋名，直至1978年病故。那么，川岛芳子到底有没有死，真的活到1978年吗？2010年，川岛芳子枪决调查文件在台北解密，文件证实川岛芳子死于1948年3月25日枪决现场，绝对不是替身。

关于那场审判，是公开的，但行刑却不是，等到她再次出现在人们的面前，已经是脸被打烂的尸体，说她是谁都可以。因此，在民间老百姓的茶余饭后的谈资中，川岛芳子并未死去，被枪毙的是替身，而且此事传的是非常神的，甚至说的有理有据。

根据方姥同村后辈张钰回忆，方姥平日翻书都用镊子，写的字画都用专门炉子焚烧，几乎不留手迹，而且唯一留下来的一张画，上面的字也被刻意涂上了墨水。如果单纯的从行为上看，这的确有点古怪，在生活中搞得如此神秘是反常的。

关于川岛芳子是否死了，吉林省公安厅副调研员、省公安摄影协会秘书长台禄林以个人身份对川岛芳子被押期间所拍照片和行刑后的照片做出鉴定：两张照片中并非同一人。而且，张钰在日本会见了川岛芳子的生前密友李香兰，李香兰根据仅有的资料也认为这个方姥很有可能就是川岛芳子。

不过，台湾“法务部”曾主办珍贵狱政档案展览，展出了包括川岛芳子被枪决的调查文件。根据司法文献“河北监察使署函覆调查公文”显示，川岛芳子于1948年3月25日被以汉奸罪名执行枪决，枪决后陈尸监外，任人拍照，且检察官三次覆验，没有所谓贿买他人替死一事。替死传闻系“乖违事实之虚构”。

公文内容提到：“汉奸犯金璧辉也就是川岛芳子，为国际知名之女间谍……全体法警与多数新闻记者暨社会人士无不认识，不惟无人敢李代桃僵，且众目睽睽，又奚容移花接木，况于执行之后，陈尸监外，任人参观拍照……”、“法警执行一枪毙命，事后经检察官率同检验员三次覆验，始将尸体移出非常门外停放，以备各新闻记者参观暨拍照。”

虽然话是这么说，但还是那句话，一个血肉模糊的尸体，说是谁都可以，这个恐怕还真的没有说服力。不过，关于这件事也成为了未解之谜。