元朝末年，政治统治日趋腐败，各地义军云起，天下陷入战乱时， 朱元璋
（
胡军
饰）
从一个乞丐参加到义军，南征北战，一步步走上了中国历史的舞台，最终在鄱阳湖大水战中消灭了劲敌陈友谅
（
李明
饰）
，创建了明朝。
明朝建立后，他厉行改制严惩贪官污吏，创造了诸多治国新法，使国家迅速恢复生机，又先后处死李善长
（
陈长海
饰）
、胡惟庸
（
尹国华
饰）
，杨宪等一批勋贵形成的恶势力。
为了江山永固，他将蓝玉
（
曾昂
饰）
等一批战功卓著的武将几乎杀尽，又将才华非凡的刘伯温牢牢控制在手中，刘最终中毒而死。连自小和他一起长大的徐达也只能自走绝路，惟有汤和装瘫卖疯逃得一命。马皇后在对朱元璋的爱与恨中死去，继而太子朱标也猝然身亡，朱元璋悲痛欲绝，最终自己也随着落山的夕阳一起走向了人生的终点
。
拍摄期间遇到大雪，为了保护机器，摄制组的成员们一个个当起了“人力伞”，用身体保护摄像机
。
在拍戏现场，冯小宁无疑是个严厉的导演。灯光、道具样样亲自监督之外，也不像其他导演那样坐在监视器后，而是始终不离开摄影机半步
《朱元璋》可以说是一部执著深挖人性的作品。该剧浓墨重彩地剖析了众多人物复杂的内心世界，多层面、多角度揭示了历史人物在王朝更替迭变的泥淖中被一张无形大网罩住愈陷愈深难以挣脱的沉痛悲郁，让人不能不被它的厚重绵延所打动。该剧最为动人、最为成功的地方，正是它对人物的真切塑造和有力把握。这部长篇连续剧最为动人、最为成功的地方，正是它对人物的真切塑造和有力把握。该剧牵涉的人物众多，成功及较为成功的、能够让人留下深刻印象的不下十余人，不仅表现出同一人物的不同嘴脸、不同面目，而且还展示了同一阵营、同一身份或同一类型人物的不同遭际、不同命运、不同结局
。
（《新民晚报》评）
在编剧朱苏进的笔下，朱元璋这个农民皇帝是一个更为感性——既凶狠又不失可爱的形象。该剧在将中国历史上第一个从乞丐到皇帝的朱元璋的权谋、心机、承上驭下之术表现得淋漓尽致的同时，却又不显血腥，全剧充满了紧张气氛
。
（新浪娱乐评）
