如果我们把垃圾填埋均封闭起来，不让这里所产生的气体散发，而是通过布置在其中的管道网络，进行收集，那么就成了一种可以利用的新能源。其实封闭垃圾填埋场，也不难做到，只要在它的表面覆盖一层泥土，就可以阻止气体流失和散发。

已正式并网运行的杭州天子岭垃圾填埋气体发电厂，把垃圾产生的气体收集起来，用来发电，变废为宝，实现了生物能到电能的转化。垃圾发电厂，由填埋气体收集系统，气体处理系统，气体发电系统几个部分组成。气体收集系统，把收集到的气体，经过脱水和净化处理，然后送往发电系统，转化为电能，最终实现垃圾资源化处理，造福于人类。

一个垃圾电厂，究竟能够为我们提供多少电能，当然要取决于它所依赖的垃圾场有多大的规模，及可以产生和利用多少可燃气体。据有关部门分析调查，中国可开发和利用垃圾资源潜力十分巨大。城市生活垃圾，来自于千家万户，如果一个三口之家，每年可形成一吨生活垃圾，一吨垃圾全部发酵后，经研究表明，它所产生的填埋气体量约为300立方米，而每立方米的可燃气体能够发一度半电，这就是说，每一吨生活垃圾实际上可以给我们提供400多度的电能，这个数量，基本上相当于一个三口之家半年的生活用电。中国每年产生上亿吨的生活垃圾，如果把其发酵气体都转为电能，那么就相当于几个葛洲坝电厂的发电总量。垃圾是一种废物，但它也是一种新能源，我们应当把垃圾利用起来。

垃圾填埋场，尤其是大型填埋场，如果不能对填埋气体进行有效控制，一旦聚积量过大，或迁移流动，就有可能孕育安全隐患，近几年中国有一些城市垃圾填埋场，曾出现过气体爆炸和火灾事故。进一步说，垃圾填埋气体排放对大气环境会产生二次污染，其中甲烷、二氧化碳等成分含量增加，是造成温室效应的重要原因之一，而且它们还破坏臭氧层，直接威胁着人类的健康和生存。

目前，全球每年要产生数亿吨的生活垃圾。世界各国处理垃圾方式多种多样，但建大型填埋场进行填埋，仍为主流。以垃圾场为依托，收集和利用可燃气体，使其转化为电能既可保护生态环境，又开发出了新能源，所以已引起广泛关注，杭州天子岭垃圾发电厂的建成，说明中国在这方面，已迈出了可喜的第一步。