上图：上面两张照片是图坦卡蒙匕首的两面，下面的照片是1925年拍摄的匕首。

最近，一组研究人员对在图坦卡蒙墓中发现的一把铁匕首进行了X射线扫描，以找出这个金属来自陨石的匕首是如何制成的。科学家们怀疑这把匕首是通过低温锻造而成的，但同时，他们认为它并不是在埃及制造的。

上世纪20年代，当考古学家们进入帝王谷的图坦卡蒙墓室时，他们在法老陪葬的辉煌中发现了一把一英尺长的匕首。它的刀片是铁制的，这是一个相当令人困惑的发现，因为铁器时代直到图坦卡蒙死后一个世纪才开始。

在铁冶金学知识广泛普及之前，出现这样的铁制品使研究人员相信，这个较古老的物品来自从太空坠落的陨石铁块，然后在地球上锻造而成。

这些东西在埃及和其他地方都很值钱。在土耳其发现的一把陨石匕首可以追溯到青铜时代早期，比图坦卡蒙出生早1000年。除了这把匕首，图坦卡蒙下葬时还有一个铁头枕和一个铁手镯。

2016年的一项研究确认了法老的铁可能来自陨石，但关于它来自哪种陨石以及如何锻造的问题仍然存在。这就是发表在本月《流星与行星科学》(Meteoritics & Planetary Science)上的新研究的由来。

此项研究的合著者、日本千叶理工学院的研究员Tomoko Arai表示：“为了了解这把匕首的制造和起源，我们对这把匕首进行了现场非接触、非破坏性的二维化学分析。”

研究人员用X射线照射刀片，绘制出刀片的元素结构，揭示出铁、镍、锰和钴的浓度。在刀刃上的黑点上，他们还发现了硫、氯、钙和锌。但和这些元素一样有趣的是它们的分布。

研究员Tomoko Arai说：“我们注意到在（匕首）两侧的一些地方出现了一种交叉阴影结构，这表明魏德曼斯特（Widmanstätten）结构，典型的八面体铁陨石。那是让我们惊叹的时刻。”

上图：来自纳米比亚八面体陨石上的Widmanstätten图案。

魏德曼斯特（Widmanstätten）结构图案（以一位奥地利矿物学家的名字命名）是存在于一些金属陨石中的一个显著效应，它是由镍在物体中分布的方式造成的。图坦卡蒙武器上的图案表明这把匕首是由八面体陨石制成的，八面体是最大的铁陨石群。

为了验证他们在元素分析中看到的东西，该团队将图坦卡蒙匕首上的图案与日本白萩陨石上的图案进行了比较。白萩是日本大正天皇获得的一些日本刀剑的铁的来源。八面体，显然是世界各地君主的最爱。

古埃及匕首上的图案也暗示了它的制作过程。该团队认为，如果铁被加热到很高的温度，魏德曼斯特（Widmanstätten）图案就会消失。

Tomoko Arai表示：“我们还在表面的一些地方发现了黑色的小斑块，一开始我们以为它们生锈了。但事实证明，它们是硫化铁，通常以包裹体的形式出现在八面体铁陨石中。”

因此，研究团队认为，硫化铁的存在，以及微妙的魏德曼斯特（Widmanstätten）图案，表明匕首是在相对较低的温度下锻造的 —— 低于950摄氏度（1742华氏度）。

虽然化学分析没有提供匕首起源的线索，但研究小组转向了一系列被称为“阿玛纳信函”的3400年前的石板，这些石板记录了公元前 14 世纪中叶古埃及的外交活动。 信中提到，阿蒙霍特普三世（Amenhotep III）在图坦卡蒙娶了自己的女儿后，由安纳托利亚的米坦尼（Mitanni）地区的国王赠送了一把镶着金鞘的铁匕首，这在当时应该是一种很稀有的配饰。

所以，图坦卡蒙的“太空”匕首可能是一件传家宝，是从国外得到的。研究人员的元素分析还表明，匕首柄上的宝石上附着着石灰石膏，这种石膏在米坦尼很常见，但直到后来才在埃及流行起来。

研究团队表示，未来的研究将有助于进一步确认这一刀片的评估。不管这是不是一件史诗般的结婚礼物，这把匕首的故事并没有随着它的皇家葬礼而结束。

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