膽固醇是一種在體內的脂肪類物質，它主要是由肝臟製造或從食物中吸取。由於膽固醇不能溶於水中，在血液中它會與蛋白質結合成脂蛋白以便運送。根據脂蛋白所含的膽固醇及甘油三酯等物質的比例，脂蛋白膽固醇可分為不同種類。 兩種最常見的脂蛋白膽固醇為:

高密度脂蛋白 (HDL) 膽固醇 -又名為「好膽固醇」。它將過多的膽固醇運回肝臟以作分解或排走。

低密度脂蛋白 (LDL) 膽固醇 - LDL 膽固醇或「壞膽固醇」將膽固醇運往全身。但過量的膽固醇會積聚在血管壁上並阻塞動脈。

雖然膽固醇是身體製造細胞及激素的重要元素，但血液內過高的壞膽固醇(高膽固醇血症)可增加你患上心血管疾病(如心臟病或中風)的風險。因此，保持膽固醇於健康水平，可減低你患上心血管疾病的風險。

血液內膽固醇水平過高與多種因素有關，包括高齡、不良的飲食習慣、肥胖、缺乏運動、飲酒過量、吸煙和家族成員中曾患有高膽固醇血症等。此外，某些腎臟疾病、肝臟疾病或甲狀腺功能減退亦可令血液內的膽固醇水平增高。高膽固醇血症的患者通常沒有任何徵狀，而簡單的血液檢驗便能確診。

1. 他汀類 ( 例如：洛伐他汀、辛伐他汀、阿伐他汀、瑞舒伐他汀 )

他汀類減少肝臟製造膽固醇，從而令你的肝臟從血液中吸取膽固醇。他們一般被視為最有效的降膽固醇藥物。他汀類亦可用以降低你患上心血管疾病的風險。

他汀類可影響肝功能。如你有肝臟疾病或肝功能持續出現異常，你不應服用他汀類。在開始服用他汀類前，醫生或會為你進行血液測試，以肯定你的肝功能正常。而於服藥期間，你或須定期驗血，以監察你的肝功能。此外，他汀類亦可引致肌肉發炎或受損，尤其若你服用高劑量的他汀類，或同時服用如伊曲康唑、酮康唑、紅霉素或吉非貝齊等藥物；而且肌肉還可能會疼痛。在極少數情況下，可能會出現急性及嚴重肌肉損傷（例如：橫紋肌溶解）。因此，你應遵照醫護人員所建議的服用劑量，如任何不適，亦應告知醫生。

洛伐他汀為最早推出市場的他汀類藥物之一；它以化學方法合成，是80年代推出市場的西藥，用以降低血液中的膽固醇。不過後來發現，它與在紅麴米中發現的名為「莫納可林K」的化合物的化學結構相同。 紅麴米 （亦稱為：紅麴/紅曲/赤曲/丹曲），是以熟米經某類型的真菌（例如：紅麴霉 Monascus purpureus ）發酵後所製成。於發酵後，於紅麴米內會產生有多種自然的有效物質，包括莫納可林K（圖中所示）；這有效物質具有降脂功效。換言之，紅麴米含有洛伐他汀（即：莫納可林K）；但紅麴米內的洛伐他汀份量的差異很大，因此不建議把紅麴米當作治療高膽固醇血症的藥物。

2. 膽汁酸結合樹酯 ( 例如：考來烯胺 )

人體透過分解 LDL 膽固醇來製造所需的膽汁酸。而膽汁酸結合樹酯與膽汁酸結合後會減低腸道對它的吸收，以致使肝臟須分解更多血液內的膽固醇來製造膽汁酸，從而降低 LDL 膽固醇水平。

3. 依折麥布

依折麥布阻止食物中的膽固醇從腸道吸收，從而降低血液中膽固醇的水平。依折麥布用於輔助飲食調節以治療原發性高膽固醇血症，並可配合他汀類以治療純合的家族性高膽固醇血症。

4. 微纖維酸類 ( 例如： 苯扎貝特、非諾貝特、吉非貝齊 )

微纖維酸類降低血液內的甘油三酯及提高 HDL 膽固醇水平。它主要用於治療高甘油三酯血症。此外，當高膽固醇血症病人不能服用他汀類時，他們或可轉用微纖維酸類。

5. 煙酸

煙酸不但降低血液內的 LDL 膽固醇，更可提高 HDL 膽固醇水平。可是，由於煙酸會出現血管擴張的副作用，及而長期使用更可能損害肝臟，因而限制了它的臨床應用。

1. 他汀類 ^Δ

腸胃不適、頭痛、肌肉疼痛、肝功能異常。在罕見的情況下，病人可能出現肌病或橫紋肌溶解 ( 即肌肉受破壞並出現肌肉疼痛的肌肉疾病 ) ；及認知障礙 ( 例如：記憶力減退、健忘、狀態迷亂 )

患有肝臟疾病或持續肝功能異常的病人不適宜服用

孕婦或哺乳中的婦女不宜服用

此類藥物應在傍晚服食 ^*

避免飲用大量的西柚汁，因這或會增加出現副作用的風險 ^Φ

患者若有較高風險出現肌病或橫紋肌溶解，應慎用他汀類。若出現肌肉疼痛、觸痛或肌肉無力，應馬上通知醫生

他汀類會與其他藥物 ( 如心血管病藥物、抗微生物藥 以及用於愛滋病或丙型肝炎的藥物 ) 可產生相互作用，令身體內他汀類藥物的水平上升，增加出現副作用的風險

2. 膽汁酸結合樹酯

腸胃不適、便秘、噁心、可增加體內的甘油三酯，令高甘油三酯血症的病情惡化

必須先與約 150 亳升的合適液體 ( 如清水或果汁 ) 混和後服用

應多吃高纖維食物及喝大量飲料以減少便秘的機會

應在服食此藥的一小時前或四至六小時後才服食其他藥物，以避免它影響其他藥物的吸收

可能影響脂溶性維他命 的吸收，因此，長期服用膽汁酸結合樹酯者可能需要使用維他命補充劑 ( 如維他命 A、D 及 K)

因長期服用或會導致脂溶性維他命的缺乏，故孕婦應慎用

3. 依折麥布

腹痛、腹瀉、頭痛、疲倦、肌肉疼痛

依折麥布用於孕婦的安全性未獲肯定，因此孕婦應在效益遠大於風險下才服用依折麥布

中度或嚴重肝功能受損的病人應避免使用

4. 微纖維酸類

腸胃不適 ( 包括噁心及食慾不振 ) 、紅疹、暈眩、頭痛

若出現肌肉疼痛、觸痛或肌肉無力，應馬上通知醫生

可引致頭暈，服後如有此情形，不應駕駛或操作機器

如你已懷孕，請咨詢醫生以選取最合適的藥物治療

5. 煙酸

面部及頸部潮紅 、噁心、嘔吐、腹瀉。長期服用高劑量的煙酸可損害肝臟

孕婦及哺乳中的婦女應避免服用

須監察肝功能

如與他汀類藥物一起使用，可能與肌病發病有關

^* 瑞舒伐他汀及阿伐他汀則不受此限
^Φ 瑞舒伐他汀除外，因它不是西柚汁所抑制的酵素的受體
^Δ 他汀類藥物的副作用，可能也適用於含洛伐他汀的紅麴米

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