所谓主音、上主音之类的,是音乐中乐音的乐名。乐名就是根据某一个乐音在相应的调中的作用与地位而命名的名称,其性质有点类似于人类社会中的职务名、职称名。


我们以自然大调为例,来详细说明音阶中各个音的乐名及其表达的含义:
主音 顾名思义,就是“主要之音”。是调中的核心乐音。各种调式音阶中的第一级音,都称为主音。在自然大调的各调中,主音的音名,就是该调的调名。比如我们说C大调,它的主音一定是C。
属音 在主音上方的纯五度音,就是属音,顾名思义,有“附属于主音”之意。在通常的七声调式中,它位于音阶的第五级。在音乐中,属音对与主音有强有力的支持作用。
下属音 位于主音下方纯五度,故称“下属音”。音程转位后,位于主音上方纯四度。其意义与属音大致相当。在通常的七声调式中,它位于音阶的第四级音。
属音与下属音在音乐中是与主音关系最为密切的两个音。
上主音 位于主音上方大二度。音阶中的第二级音。升高八度后,它在属音上方纯五度的位置,是属音的“属音”。所以它是仅次于属音、下属音,而与主音关系极密切的音,又因其在主音的上方,与主音位置最近,故称“上主音”。
中音 位于主音上方的三度音,音阶中的第三级音。因在主音与属音的中间,故称为“中音”。
下中音 位于主音下方三度音,转位后在主音上方六度音。属于音阶的第六级。因其处于主音与下属音中间,故称“下中音”。在自然大调体系中,下中音是该大调的关系小调的主音,故也有“第二主音”之称。
导音 七声调式中的第七级音,叫做“导音”,顾名思义,有“导向主音”之意。在自然大调、和声小调之类的调式中,它在主音上方的大七度音程位置,上距主音的八度音为小二度音程。这个音在乐曲中往往表现得极不稳定,以至于人们听到它,就会马上想到主音,所以通常用其作为主音的前导过渡。