地方志在我国具有悠久的历史传统，向有“地方性百科全书”之美称，是世界文献库中独特的著作方式，是我国文化的珍宝。地方志文献资料的开发利用，对于继承文化遗产、研究各门学科，发展各项事业，都具有重大的价值，越来越受到国内外学术界的重视。

地方志工具书是整理研究地方志的必备的基础和工具，地方志的人物传记索引就是其中之一。地方志中蕴藏着大量的历史人物传记资料，对研究历史、文学、语言学、民族文化等都有参考价值，是地方志学研究中一个重要的课题。我国地方志专家朱士嘉先生编的《宋元方志传记索引》就具有很大的参考价值，1986年又出了新版，近年又出版了由高秀芳等编的《北京、天津地方志人物传记索引》，可是这类专题性的索引为数甚少，要在大量的地方志寻觅一位历史人物实在不易。有感于此，华东师范大学图书馆古籍部自1985年开始，历时四年，终于编成《天一阁明代方志选刊人物传记资料人名索引》一书。

在我国现存的方志中，清代修的方志约占百分之八十，宋元以前所存无几，其余就要算明代的方志为大宗了。据《中国地方志联合目录》统计，目前国内保存的明代方志有九百余种。而天一阁是收藏明代方志最多的单位之一，共收藏明代方志271种，包括通志、府志、州志、县志等，保存了许多珍贵的地方文献资料，有的要比正史广泛、丰富和翔实，具有很高的史料价值。如《嘉靖建阳志》卷三记载：“在崇化里比屋皆鬻书籍，天下客商贩者如织，月以一、六日集。”记录了当时书市的繁荣景象。卷四将书籍列为“货之属”之首，“麻沙、崇化两坊昔号图书之府，麻沙书坊毁于元季，惟崇化存焉。今麻沙乡进士张璿偕刘蔡二氏新刻书板浸盛，与崇化并传于世，均足以嘉惠四方。”卷五学校志中专列“图书”一节的叙曰：“书契既作，文籍肇生，坟典索丘，遐邈堙灭，即倚相复生无能读矣，而虞夏商周之文可考而知也，逮夫秦火既息，汉泽犹盛，经生学士，羽翼训释而载籍浸广，千委一源，殊途同归，天岂丧斯之文哉！建邑两坊，昔称图书之府，今麻沙虽毁，崇化俞蕃，盖海宇人文有所凭藉”。后列分类分目459部，有的书今天已失佚了。这是研究明代印刷和图书史的珍贵史料。天一阁现存明代方志中有164种是海内孤本，由于明代以前旧志失传，其中有172种是各地纂修的方志中现存最早的志书。华东师范大学图书馆古籍部从1976年重印的《天一阁藏明代方志选刊》l07种中，编成《天一阁藏明代方志选刊人物传记资料人名索引》，系辑录志书中自秦汉以迄明代的各类人物的姓名字号而成。所收录的人名，不仅以人物志传为限，凡志书中人物、职官、科举、志余、补遗等类所载人物，有姓氏年里可稽者均予著录。该索引11万个条目。内中宋元以前的约3万余条。明代的人物约8万余条。《天一阁藏明代方志选刊》107种，其中永乐年间1种，弘治年间6种，正德年间11种，嘉靖年间77种，万历年间5种，隆庆年间的7种。因此，8万余条目多数是明初期和中期的人物，可见收罗之宏富，是目前为止有关明代人物传记资料人名索引，收录范围最广的索引。明代人物传记索引如今流传最广的，是民国二十三年哈佛燕京学社引得编纂处编的《八十九种明代传记综合引得》，约收一万五千多人。姜亮夫先生编的《历代人物年里碑传综表》中收录明代人物约二千四百多人。台湾“国立中央图书馆”编印的《明人传记资料索引》约收明代人物一万人。上述这些索引，主要是收录自文集、史传、或类书中的明代人物。而从地方志中专录明代人物传记资料人名索引的尚未多见。近年得悉日人编有《明代地方志传记索引稿》一书，但未见原书，无从评述。深信《天一阁藏明代方志选刊人物传记资料人名索引》将裨益于古籍界、方志界、学术文化界及明代史的研究，得悉我们编纂此书的读者，已开始检索利用，有许多名不见经传，无从寻觅的史料，在此得到出处。北京大学古文献研究所主编的《全宋诗》要定稿，闻知这一索引，即联系利用，我们向他们提供了本索引中宋人二万余条资料，作为定稿检索宋诗作者年里碑传的参考。我们热切地希望有关部门能予以扶植，公开正式出版《天一阁藏明代方志选刊人物传记资料人名索引》，奉献给学者、专家和广大读者，相信一定能发挥其更大的作用。

（作者为华东师范大学图书馆古籍部主任）